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王夫人随着贾政回了荣禧堂，服侍他去了外书房之后，方才回了自己的屋子。周瑞家的安安静静地陪在她身后，闭着嘴一个字不敢多说。她心中知道，太太这会儿气正不顺呢。每到这种时候，太太总会不经意地忘掉自己的慈善。
大丫鬟金钗儿屏气敛声地进来，为王夫人奉上一盏热茶。她也是个有眼色的，王夫人面上虽然不显，可她依然能够看出什么，比往日更加了几倍的小心。
茶，是上好的六安瓜片，王夫人素日里最爱的；水，是今年下第一场雪时，特意从梅花上采的雪水；泡茶的人，是伺候王夫人多年的金钗儿，时常被她夸作茶艺第一人的。
“大冷的天，这不温不热的茶怎么吃？可见是我平日纵了你们，连杯茶也不会泡了。”王夫人只手指碰了碰茶盅，便板着脸斥道，又挥手将茶盅扫到地上。
金钗儿吓得腿一软，重重地跪下认错请罪，却不敢哭也不敢分辨求饶。王夫人就是这样的性子，说你有错就只管认便是了，说不得她气过了也就罢了；可若是你哭哭啼啼地犟嘴求饶，那就触了她的霉头，少不得要向你施展施展她的手段。
果然，王夫人骂了两句，又叫金钗儿再去沏茶来。看她面色稍缓，周瑞家的松了口气，小心地陪着她说话。今日在荣庆堂，大老爷父子俩的话可不怎么中听，太太虽不便向他们发作，可想来心里是窝火的。这会儿若能冲着丫鬟泄出来，倒也是好的。
不多会儿，金钗儿又捧了茶盘进来，将茶盅轻轻摆到王夫人面前。因王夫人嫌方才的茶凉，金钗儿特意沏地热了一些，又得防备着烧嘴烫牙的，好容易拿捏住分寸了，才敢往她的面前端。
谁知即便是这样，这一趟也还是落了不是——太太又嫌淡了。一杯热茶，分毫没有糟践，全都泼在金钗儿身上。金钗儿委屈地想哭，却又不敢，强忍着在眼眶打转儿的眼泪，仍旧跪着认错。面上不敢露，心里却不住埋怨，太太不知在哪受了气，却拿她作伐子。
如此又来来回回好几趟，不是凉了就是热了，不是浓了就是淡了……一杯茶折腾了半晌，王夫人也没喝到嘴里。屋里屋外大大小小的丫鬟婆子都吓得不轻，缩在角落里减少存在感。虽看着金钗儿实在可怜，可她们也有心无力啊。
王夫人还想着方才贾赦贾琏父子俩的话，越想心中就越气，禁不住指桑骂槐起来，“作死的小娼妇，可见是不把我当正经太太的，连杯茶都不好好伺候，不是这样就是那样，还要你们作甚。这荣国府只要还是我当家，就容不得你们这样放肆……”
她好生在金钗儿身上泄愤了一回，心中的气儿好歹平顺了些。只是，金钗儿就倒了霉。腊月的天，前两日的雪还没化，过了午后就又开始飘起雪花来。王夫人罚了她在院子里跪着后，就好像忘了还有这一回事，差点就被冻成个冰人。直到贾政从外面回来，才叫人抬回去。
罚了金钗儿之后，周瑞家的服侍了王夫人歇晌儿，就带着人退了出来。王夫人虽闭着眼可没有睡着，心中乱糟糟地，一会儿嫌弃老爷没用，一会儿又心疼贾珠的身子，一会儿还要操心元春的前程。最后，所有事都归结到一处，那就是大房那一家子实在太碍事了。
若没有大伯贾赦，自家老爷便能承袭爵位，不必在六品小官的位置上苦熬多年。老爷有了一品爵位，那珠儿的前程也有了保障，不必再为了科举日夜苦读，生生熬坏了身子；元春也成了名正言顺的荣国府嫡长孙女，不必再纠结于生父的官职太低，还要讨好大房的人。
想到这些，她心中不由暗恨。贾琏虽是个蠢的，却该死的命硬。这么冷的天，在冰池子里泡了那老长时候，竟都没能冻死了他。真是……白白浪费了她的那些安排。
况且，她原不把那父子俩放在眼里，可今日仿佛与以前有些不同。贾琏的生母死得早，在他两三岁上就没了，从那以后她就对贾琏百般笼络，让他成了二房的跟屁虫。往常她还暗笑贾琏是个蠢的，可这大病了一回，却像变了个人似的。难道，贾赦对他说了什么？
这大伯贾赦，她原以为虽是个荒唐爱色的性子，可却是个逆来顺受的。没见他虽袭了爵，可这荣禧堂里住着的却是他们二房，这荣国府管家理事的也是她这个二太太。可今日忽然就不一样起来，听听他今日讽刺老爷的话，哪里还像是同胞兄弟能说出来的？！！
难道……真是这次的事情刺激太过，让他们有了警惕？恐怕是的，王夫人暗自点头。这回贾琏的确凶险，接连请了几个太医都说教准备后事。最后还是请了一位告老的御医出山，也道是尽人事听天命，能熬过便好了，熬不过也就……
王夫人最恨的就是这一点，贾琏那个小崽子怎么就熬过去了呢！他若没熬过，贾赦即便再兴风作浪又如何，反正连根都断了，他还能翻了天去？可他偏偏就熬过了，瞧那父子俩的样子，是把他们这一房恨到心里了。
贾琏的午饭仍是随贾赦一起用的，是他来到这世界后，用得最满足的一餐。先前几日他都在修养，厨房为他备的要不就是清淡的粥品，要不就是腻歪的补品，全都不合他胃口。
用罢饭，丫鬟们收拾了桌面，又端了茶上来，俩父子坐着品茶。贾琏毕竟刚好，坐着一会子就有些犯困，正想告退的时候，就听贾赦说话了。
“离年下没几天了，你这几日好好准备些带心意的礼出来，初二那天跟我到你外祖家去。”贾赦抿了口茶，语带怅然地说道：“自你娘去了之后，竟也有七八年未登那儿的门了。”
外祖家？贾琏闻言愣住，纵观各版本红楼梦，似乎都没提起过他的外祖家。先前贾琏以为是他母亲娘家已经没落，或者人家瞧不上贾赦为人断了联系。可看贾赦此时的模样，好像又不是那么回事。
见他疑惑的样子，贾赦有些恍然地道：“那时你还小不记事，也难怪现在不知道了。你母亲娘家姓周，乃是赫赫有名的将门世家。除了你母亲，一家子老少皆是矫勇善战的大将，就连你外祖母也不例外。”提起自己的这个岳家，贾赦的脸上不由得意起来。
“当年，若不是老太爷跟你外祖父相交莫逆，我这个浪荡小子才娶不到你母亲呢。”说着，他的脸色又黯淡下来，想来是想到了早逝的原配，长叹一声道：“终是我委屈了你母亲，让她陷进这么个泥窝子里，没能力护得住你哥哥，也没能力护得住她。”
“父亲……”看他这样，贾琏有些说不出话来。红楼梦给他的印象太深，贾赦就是个一位玩乐好色的不肖之人。今儿早上，贾赦的明白，已经给他一个惊喜了。却没想到，他此时又给了他更大的惊喜。
贾赦摆摆手，继续道：“琏儿，我跟你说说你外祖家的事，日后便靠你孝顺他们了。周家如今，也只剩下一家子孤寡了。说不得日后，还须从你这里过继嗣子，才能传下香火。”
要不要这么惨啊！不是将门世家么，怎么又只剩下满门孤寡，难不成其实这是杨家将的世界？贾琏默然，睁大眼睛等着贾赦往下说。
“岳父大人当年出镇西北，战功赫赫，圣上赐封镇远侯，世袭三代始降。他老人家官至九门提督，加太子太保衔，七年前以武英殿大学士致仕。那时，你母亲去了，岳父深受打击，险些一病不起。”贾赦提起岳父周老爷子，眼神中是显见的推崇。
“岳母大人也是了不得的，出身将门，巾帼不让须眉。当年，京城乱起，乱党围困皇宫，先孝慈太后困守宫中。圣上带着一众心腹远在江南，鞭长莫及，以为必无法幸免。却没想到，是岳母大人率领亲兵家将，在乱军中杀了几进几出，生生将先孝慈太后平安救出京城。”
什么老太太啊这是，这么彪悍！贾琏暗暗咂舌，也不知道这位外婆在家里是个什么模样。若也这样彪悍，他就要为便宜外公掬把同情泪了。初二就要去拜见，祈祷老太太是个对孙温柔辈和蔼的。
“圣上与太后感激岳母救护之情，太后要收岳母做个义女，圣上也要册封岳母为公主。只是岳父、岳母不敢挟恩图报，坚辞了。圣上、太后过意不去，破例封了岳母一品忠义夫人，享公主食邑俸禄。”显然，贾赦对他这位岳母更加地崇敬，眼神简直能放光一样。
“唉——”他忽又长叹一声，面上是难掩的凄凉，“只可惜，两位老人家如今膝下荒凉，连个摔盆送终的人，都已经没有了。往日我不得上门，也不知道他们二老可好不好。”
“父亲，外祖家是出了什么事，怎会……怎会如此凄凉？”此时的人都讲多子多福，哪家不是嫡的庶的一群。子嗣艰难的也有，可毕竟是在少数。方才贾赦也说了，他外公、外婆都是能上马杀敌的，想必身子都健壮，不像是会子嗣艰难的样子啊。
“你母亲是周家最小的一个，也是唯一的女儿。她上面有三个哥哥，个个都是好汉子。我那三位舅子，都是一成婚就被岳父送进军中效力，亦是屡立战功声名赫赫。不幸的是，当年岳父离开西北之后，瓦拉鞑靼联合犯边，三位舅子竟然接连捐躯报国。白发人送黑发人啊！”
贾赦说得不胜唏嘘感叹，“而且，你三位舅舅，唯有大舅舅留下一子，其他两位竟都绝了后。这还不是最不幸的，你那个表哥刚刚十六岁时，便瞒着家人偷偷从了军，跑到西北去要为父亲报仇……唉，到底是年轻不经事，倒把自己也赔了进去。”
“就是这样，周氏一家九口，四个男丁皆为国尽忠，如今只剩下两位老人并三个寡妇了。圣上怜惜他们孤寡，曾有意将你过继给周家，那时你母亲、大哥还在。可惜，还没等下旨，你大哥便一病去了。只好约定，你娘若再生了儿子，便过继给周家。”
“只是，没等到我娘再生个弟弟，就连我娘也没了。”贾琏心里说不清是个什么滋味，只觉得这一家子实在是……这算是绝了香火吧。