第一百一十九章 迎敌

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    面对从许昌渡颍水、气势汹汹而来的京西敌军,徐怀并无意避战之意,想着先在襄城北部打上一场;诸将又怎么可能会为敌军势众、来势汹汹就心生惧意,皆道:

    “那就先打他娘一场,虏贼到底什么心思,也就能摸清楚了!”

    陈子箫等人之前主张固守襄城、召陵,主要还是为大越全局通盘考虑,想着先确保淮上无忧,汝州或淮南有忧,局面还不至于彻底无望。

    不过,想要真正搞清楚虏兵对淮上的战略意图,最好的方式,还是将精锐都拉到襄城来,在襄城北部先跟京西敌军硬碰硬的干上一场。

    任何意图或者说谋算,或许有太多巧妙的障眼法,但往往是血肉横飞的血腥厮杀,最能洞察一切。

    汝颍会战,岳海楼当时倘若敢先不惜一切代价强攻滍水北岸大营,又或者以最强硬的姿态,令陈子箫无法在庙王沟南侧立足,后续的水淹奇谋是很难实施下去的。

    汝州战场,也是杨祁业率部于广成驿迎敌,激战三天三夜,才真正确认曹师雄率河洛之敌东进的意志有多坚决。

    史轸也籍此判断曹师雄将触手楔进汝阳与梁县之间的举措,并不会局限于这个冬季,判断明年春后待京西敌军撤退后,徐怀率楚山精锐西进增援汝州,会在梁县以西遭遇到敌军利用这个冬季修造的坚固寨垒。

    到时候会有艰苦卓绝的攻坚战等着楚山军。

    当然,前提还得是杨麟到时候能守住汝阳、嵩县不失。

    现在要搞清楚京西敌军的意图,到底是想拖住楚山军难以兼顾其他战场,又或者是与河洛敌军一样,求战意图心切,最好的办法就是在襄城北面先硬刚一场。

    这不仅涉及到对敌军战略意图的进一步确认,还涉及到楚山有限的精锐兵马在这个冬季到底要在襄城、召陵、舞阳等几座重要城池之间如何分配。

    众人决心不避战,接下来就是调兵遣将。

    襄城位于箕山(嵩山南脉)往东南延伸的山岭地带上,在整个淮上西线防区,有着高屋建瓴的地理优势,在方位上也要比召陵更偏北一些,差不多与荒废下来、双方都没有派兵马进驻的临颍城东西平齐,距离京西敌军的西线重镇许昌更近。

    因为这一缘故,入冬之后襄城守军从之前的六七千人,增加到一万余众,包括左军两厢精锐甲卒,选锋军两千精锐骑兵,还有五千余州兵负责包括襄城在内诸多城寨的基础守御。

    州兵相比行营左军精锐,操训、兵甲装备以及基层武将军吏的配备都有很大的差距,主要负责城寨的基础防御,真正能拉出城野战,充当攻坚力量的,目前驻守襄城的以陈子箫、唐盘两厢甲卒以及选锋军两千骑兵为主。

    相对于集结于许昌的敌军,兵力上的差距极大。

    徐怀除了从叶县、召陵、舞阳以及东线诸城进一步抽调精锐增援襄城,也使陈子箫、唐盘以及范宗奇等将先率六千精锐步骑,先行往颍水南岸直插过去,遏制京西敌军南下的步伐。

    颍水源出嵩山诸脉,上游河道位于襄城与许昌之间,入冬后水量已是极少,骑兵可以直接涉水而过;此外,襄城、许昌之间还有一些溪河,但入冬后大多干涸无水。

    汝颍一战惨败之后,京西敌军并没有放弃南下的努力,秋后在颍河上游水势稍小之后,就依仗兵力以及水军控制颍水的优势,进入颍水南岸建造一座城寨;入冬之后更是扩大在南岸的驻军,修造更多的营寨,还在窄浅的颍水上搭设了浮桥,在泥泞的河床铺设多条行军的通道。

    在曹师雄率河洛敌军大举进攻广成驿之后,木赤、岳海楼统领下的京西敌军也在一夜之间,就将数千精锐骑兵调入颍水南岸的营垒之中,做好往南部襄城、临颍残城、召陵等地穿插的准备。

    楚山在襄城北部、东北部的烽燧、哨垒,主要沿源出箕山(嵩山南脉)、于襄城北部流淌而过,于临颍残城西部的曲折流入颍水故道的蜈蚣河分布——相距京西敌军在颍水南岸的营地,都不足二十里。

    蜈蚣河入冬之后,便已干涸,但两岸岗岭起伏。

    陈子箫、唐盘、范宗奇等将率部进入临颍西部的蜈蚣河下游地区,主要依托哨垒烽燧结营拒敌南下……

    …………

    …………

    双方斥候骑兵部队在草木枯黄的原野最先接触,但双方如此规模的军事调动,小股斥侯部队十数、数十骑的试探性接战,根本不可能试探出任何的虚实。

    楚山不清楚京西敌军南下的意图有多坚决,而京西敌军同样不清楚楚山军出城相迎而战的决心有多坚决。

    岳海楼有前车之鉴,这次不敢再有犹豫、迟疑,也不搞什么虚招、试探。

    进入腊月的第一天,岳海楼看到楚山军大规模正往襄城集结,趁其集结还没有完全,他就直接指挥上万精锐步骑往蜈蚣河下游沿岸进逼过来。

    虽说岳海楼其部兵马也还没有在许昌完成集结,但论规模已凌驾于襄城守军之上,且逾半数人马都是赤扈本族精锐与色目甲卒。

    为加强攻城拨寨的能力,弥补骑兵在崎岖山地作战不便以及附降军战斗力不足等弊端,平燕宗王府、镇南宗王府这两年不遣余力下令大量西北诸蕃部骑兵改习步战,并在此基础上吸纳云朔、燕蓟以及渤海等原属于契丹的汉民健壮,组建色目步营。

    曹师雄率部进攻广成驿,与左骁胜军在广成泽北部谷地激战三天三夜,最终成功迫退左骁胜军精锐,占领广成泽北部的谷地,兵锋直接梁县、汝阳,色目精锐可以说发挥了中流砥柱般的作用。

    木赤近年来身体一直不好,就留在宛丘坐镇。

    岳海楼赶到许昌坐镇之后,前期新集结过来的兵马,可能仅占到京西四州守军的半数,但京西四州守军的精锐却可以咸集于此了。

    铅云密布苍穹,凛冽的寒风像刀子似的刮在粗糙的脸皮上,雪花飘飘荡荡而下,仿佛要将蜈蚣河下游的血腥战场掩盖起来。

    即便汝颍一战,在岳海楼留下来极深的阴影,但也不至于面对楚山军不敢再战。

    再说楚山军进入蜈蚣河沿岸后,兵锋距离京西军在颍水南岸的营垒已不足二十里。岳海楼这时倘若怯畏避战,很快就会被楚山军将营垒修到颍水沿岸来,将极大挤压他们在颍水南岸的空间,甚至连兵马都展开不了。

    徐怀使楚山军精锐出襄城进入蜈蚣河沿岸,与其说狙击拦截京西军,不如说逼迫京西军从颍水南岸营垒出来一战。

    岳海楼在铠甲外披裹一领青黑色大氅,神情枯峻的盯着南面茫茫雪野,战事进展,很难令他舒心,楚山军还是那样的坚不可撼。

    面对京西上万步骑,一早就兵分三路往蜈蚣河下游河道进逼过来,楚山军六千步骑并没有固守某处或某几处险固营地就不动弹。

    楚山军甚至都没有借干涸河道的崎岖地形拒敌的意图,除了少量的预备兵马留在南岸,五千步骑直接跨过蜈蚣河,进入北岸茫茫雪地,与几乎两倍于己的敌军拉开血战的序幕。

    徐怀下令诸部主动进入北岸作战,说到底,就是防止敌军进逼北岸却不展开进攻,而是趁他们的犹豫、迟疑,先在北岸扎下营寨。

    在过去无数场战事里,岳海楼、曹师雄这些降将,都将这种脱胎于“浅攻进筑”之法的进逼、紧逼战术发挥到极致,以弥补其步甲攻坚作战能力不足的缺陷。

    徐怀坐在马鞍上,眼神冷冽的环顾战场。

    激战半天,北岸逾十里纵深的战场早被双方将卒践踏得一片狼籍。

    到处都是残刀断戟,一具具尸体横卧起伏不平的垄沟浅谷间。

    一面面被火烧残的旌旗,还插在雪地里迎风飘扬。

    鲜血混合冰雪,与泥泞的土壤混杂在一起,再次被寒冷的气温冻结后,是那样的狰狞、丑陋。

    不过今日战场上,倒伏荒野的尸体,更多来自自以为凭借优势兵力就能迫逼楚山军后撤的京西敌军。

    采用角铁铆接的方式,制造精铁盾车的车架,虽说结构强度要比整铸差多少,却使得精铁盾车的制造更为便捷。

    更为重要的,军械监终于将轻型精铁盾车的重量控制到二百斤以内。

    这是盾车、弩车等轮式战械能否进入崎岖战场、并保持一定机动性的关键指标。

    敌军虽然在两翼部署大量的精锐骑兵,其中不乏重装甲骑,但楚山将两百余辆轻型精铁盾车,直接拉进崎岖的战场,完全无惧敌骑有能力冲击战阵的侧翼。

    岳海楼半生都在西北战场与党项人作战,也极重视战车的使用,但岳海楼在宛丘、许昌等地组织匠工所打造的传统轻型战车,结构强度太有限了。

    木结构的轻型战车,用人力或驮马在崎岖野地颠簸拖行十数里,其榫接或钉合处基本都会有松动,进入战场后,与楚山军坚固的精铁盾车撞到一起,很少能坚持较长时间不散架的,为京西敌军士卒提供的庇护作用,非常有限。

    半天激战的结果,就是京西敌军付出上千人的伤亡,最终成功在距离蜈蚣河七八里的一座残破村寨扎下大营;同时也借助精锐骑兵的掩护,将上百辆笨重却坚固、重逾千斤的重型战车用牛马牲口拖到战场附近……