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“唉,今日之事,却是蹊跷,本官也很是痛心,想如今本是我大宋儿郎齐心共抗鞑虏之时,奈何总有害群之马作祟,直令吾等之心不能齐也......也罢,既然贵师抱恙,那本官询问吴公子也是一样的,如此早些厘清事由,惩治首恶,如此也不伤大家的和气,却不知吴公子可代贵师回话否?”
“多谢副使大人体谅,吾师派草民来此,就是准备配合大人查探的事由的。”
“好!如此甚好!”
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“环儿,快,快把白雪藏好,认识它的人可比认识我的人多多了!”赵墨兰站在东直道边儿上一间民房的顶上,冲着自己的丫环吩咐道。
“知道了!”小丫环环儿将扯了扯手中的缰绳,将一头黑色的毛驴牵入院中,顺手交给一名四十多岁的村妇,说道:“齐大娘,赶紧去把门锁了,再给白雪喂点儿料。”
齐大娘闻言,心想也不知道这有钱人家的小姐为啥非要给一头黑色的倔驴起个名儿叫白雪,你看这驴遍体通黑,连根儿杂毛都没有,又哪儿白了嘛!不过拿人的手软,吃人的嘴短,齐大娘收了人家不少好处,哪儿还能有半句废话,赶紧连连点头应了,牵着驴去喂料了。
环儿顺着梯子爬上屋顶,来到自家小姐身旁,一边顺着自家小姐的目光望去,一边好奇地问道:“小姐,看见卓公子了么?”
“看见了!你瞅,那个穿白衫的不就是么!”赵墨兰指着远处正在和方兴对答的吴天,很肯定的说道。
环儿凝目一望,又叫道:“咦!卓公子真的这么年轻啊!我看他似乎也不是很凶嘛!你说他真的打败了鞑虏的大军么!”
“那还能有假的!人家这叫做内敛,内敛你懂不懂!”赵墨兰一边不屑地驳斥了自己这个无知的小丫环,一边又怔怔地言道:“斯文儒雅,气度不凡,人虽年少,然举手投足却尽显老成之态,你看他面对一路大员,却仍能不卑不亢,侃侃而谈,就凭这一点也大异于常人也。你说说,这还能错么!”
环儿被自家小姐的一番分析彻底地折服了,连连点头,崇拜不已,又言道:“小姐,这位卓公子生的倒是斯文清秀,可就是这身子骨也太单薄了点儿吧,就好像风一吹就能把他吹跑似的,唔,亏他大冬天的腰里还别把扇子,你说他就不怕把自己给扇跑了么!嘻嘻......”
“噗哧!”赵墨兰闻言莞尔,又伸出纤指,一点环儿的脑门,娇斥道:“你这丫头好没口德,人家卓公子虽说看上去是孱弱了点儿,但又哪有你说的那么不堪!依我看,如此反而更具贤士之风,令人......”
“令人?令人怎么了?小姐你倒是把话说完嘛!”环儿捕捉到了其中的关键,笑嘻嘻地穷追不舍。
“死丫头,就你多事!”赵墨兰粉面通红,轻掩檀口,嗔怒地瞪了环儿一眼,正埋怨着,忽然低声呼到:“咦!方副使这么快就谈妥了?”
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不得不承认,吴天和广中经略副使方兴的会晤是相当地成功的,也是相当地融洽的。俩人先就今日发生的灾难性事件进行了自我反思,接着吴天又详细地重申了事件的起因和经过,而方兴也诚恳地从侧面印证了某些吴天靠猜测得出来的事实,经过一番热烈地讨论后,俩人得出了一个共同的结论,那就是:广州马军副将黄应山素来跋扈蛮横,其今日先是借操练之名擅自领兵出城,后又途遇梅州知州卓飞领一众亲随来访,黄应山依仗兵多之利,为争道而先行挑惹,不但口出秽言,辱及梅州知州,且更借查验身份之名扣留梅州州印与圣谕不还,百般刁难以图得利。梅州知州卓飞身沐皇恩,明晓大义,岂可受小人之胁迫,是以虽知不敌,却亦不得不施以惩戒。而黄应山所部,本多新募之贼,虽声势汹涌,然实乃乌合之众,为卓知州亲随一击而溃之。首恶被擒,而余贼折返城中后,因无人节制,劣性立显,趁乱行劫掠之事,以致于民不安生,哀吟遍地。梅州知州卓飞见状,恐众贼再出城祸害四乡,不得不事急从权,领亲随协守将张锋共戍东门,以堵贼后路,成就瓮中捉鳖之势也。
上面这段话就是吴天和方兴达成的共识,只待正使赵溍最后拍板之后,就要以广中经略司和梅州知州的名义分别奏报朝廷。
而在这份奏折中,我们不难看出,吴天代表梅州方面承认本次事件是个人行为驱使下的突发事件,而并未将此事定义为受驱使之下蓄意破坏团结的行为。这一点不是方兴要求,而是吴天主动提出来的,算是一种小小的妥协,因为吴天知道,在理由不充分和证据不完全的情形之下,很难因此来指责广州知州张镇孙,所以倒不如退而求其次为好。
而方兴也是个明白人,他闻弦歌知雅意,登时把话锋一转,便将所有的罪责归到了黄应山身上,因为这样对谁都有利,否则一旦牵扯起来,那怕是连经略司也要难逃其咎了。而如今这么定性,那除了黄应山要倒大霉之外,恐怕也只有张镇孙要担上用人不善,招贼成军,破坏团结,殃及百姓的间接之罪了。
而如此一来,正是方兴所想要的,因为那个张镇孙虽然和他并没有什么私仇,但是这个人整个儿就是一茅坑石头又臭又硬,还总是以忠良干臣而自居,实在是太讨厌了一些,所以方兴若有机会,那就绝不介意在背后推他一把或者从井口扔两块大石进去。
在亲切友好的交谈中,吴天的深明大义很令方兴感动和钦佩,而他也当场表示,一定会将此事详细地向正使大人禀告,并促请正使大人做出公正的处置,凡是与事相关之人,一律严惩,决不姑息,定要还远道而来的梅州知州卓大人一个公道。
不得不承认,此次会谈之中,吴天表现的确是令人惊艳,而他权衡之后的小小妥协,更是吴天自己临时决断的,而他这一记以退为进的妙手不但在事后受到了卓飞的重点表扬,更是令一直旁听会谈却并未曾插过口的钱荣之震惊莫名,忍不住在心中暗想道:就连卓飞的徒儿都如此精明干练,真不知卓飞其人又该是如何的可怖了!不过好在自己此次选择了与之结盟,而不是负气对抗,现下看来,此......此真乃明智之极也!
钱荣之常在御侧,见多识广,为人谨慎,他很清楚什么时候该说话,什么时候该说什么样的话,所以当方兴礼貌性地询问他和陈勇对此事的看法时,他并没有像陈勇那般赤裸裸地拍着胸口大表忠心,反而是诚恳而婉转地向副使大人言道:张镇孙张大人虽用人失察,酿此祸事,然瑕不掩瑜,还望经略司诸位大人能看在张知州深得圣心,而往日亦辛苦操持州事的份儿上,尽量为其遮掩一二,私下斥诫他一番也就好了。
大家请注意,钱荣之这番话虽然看似在为张镇孙求情,但其实这话是很值得推敲的,首先说用人失察,这等于是承认了方兴和吴天为今日事件的定性;而瑕不掩瑜,换句话说那就是确有瑕疵;深得圣心,尽量为其遮掩一二云云,也可以理解辜负皇恩,而你们若是帮其遮掩那就同犯了欺君之罪的意思;制谕什么操持州事辛苦,更是废话,你当知州的不操持州事那要你何用?你若真嫌累的话,那可还有大把人等着操持呢!
钱荣之的话可谓是天衣无缝,就算张镇孙听了,也要赞他有情有义,而方兴更是觉得钱荣之在这般情形下,还能冒着得罪自己的风险出言回护同僚的行为,尤其难得,足见此人之忠义也!
不过吴天似乎是听出了钱荣之的话中之话,但他也只是意味深长地望了钱荣之一眼,却没有道破。
总之,一番交谈之后,梅州方面和广中经略司都达到了息事宁人的目的,陈勇则庆幸着不用自己再去送死玩命,可以回去继续做平步青云的美梦了,而至于广州通判钱荣之更是心神激荡,似乎已经看见知州的宝座在向着自己拼命地招手了。
言归正传,话说吴天送方兴一行来到路口处,正准备说两句客套话便送走副使大人,可谁知就在此刻,一群士子书生模样儿的人突然冲破了忠勇军设置的路卡,沿着东直道,一窝蜂地朝着东城门涌来。
负责把守路口的梁柱眼看着这群人越靠越近,且各个面带激愤之色,暗感不妙,于是发动亲卫,齐声大喝道:“驻!驻足!”