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第二十二章 前夕
连着几天没见皇帝有什么动静,风无言的心不由放了下来。就连朝议上碰到风无痕的时候,他也常常带着满面笑容,还会不带任何烟火气地奉承几句。而风无痕也是一副兄弟和睦的样子,谁也看不出来不久以前这两兄弟还经历过一场暗中的较量。
风无惜却没有那位三哥这么好的涵养,虽然皇帝和皇后刻意的冷淡让他觉察到了自己的不利态势,但他毕竟是一帆风顺惯了,让他学着自己兄弟那般的城府还是不切实际了些。饶是如此,当他强装笑容和风无痕打招呼的时候,几个朝臣还是难掩面上惊讶。毕竟谁都知道皇后萧氏的两个儿子形同陌路,有时就连面上的态势都难以保全。今日风无惜居然主动打招呼,这可真是奇了。
风无痕不着痕迹地和各大权臣周旋着,果然不出所料,没了贺甫荣的贺氏一党和以往比起来便逊色了许多。贺莫彬的位分不过是户部左侍郎,虽然也有从一品的官衔,但如今户部主事的乃是户部尚书越千繁,还有六皇子风无清坐镇,因此他要镇压住贺氏一党中其他的拔尖人物便有些困难。大约连贺莫彬自己也没有那个自信,只看他在几位朝臣中间时不时地露出几分局促的表情,风无痕就断定这位贺家二公子还不算一个合格的对手。
皇帝也没有耽搁功夫,早朝甫一开始,他就抛出了由风无痕接管兵部的消息,令一众大臣目瞪口呆。除了少数几人早得了消息,其余人竟是全都兀自愣在了那里,尤其是风无言和贺氏一党的人最为惊讶。谁都知道风无痕从未协理过军务,更何况兵部尚书余莘启犹在其位,皇帝的这个任命无疑是剥夺了这位尚书的实权。越俎代庖,不少人的心中都浮现出了这四个字。
然而,谁也不敢多说什么,如今的皇帝又回到了早年大权独揽的时候,颇有一言堂的作风。朝堂之上甚至连几个重臣的折子都履有驳回之事,更不用提寻常官员了。贺氏一党的几个朝臣本想出言反对,但瞧见自家的几个大员都是一副缄默的神态,不约而同地缩了回去。如此一来,风无言也没了反对的道理,何况他这边够分量的人本就少,随便牺牲一个又会惹来麻烦,因此只能恨恨地低下了头。不过他心底还犹自庆幸,皇帝没有马上提出立储的意思,这也给了他最后的一点希望。
西北的风无方并不像皇帝想象的那般清闲,和那帮鞑子交战了多次,他不得不承认自己先前确实小觑了这些人。就看那些人打了就跑的架势,和草原上来无影去无踪的马贼根本没什么区别。最最头痛的却是那些鞑子的作风,草原上依附凌云的部族一个个受到侵扰,甚至有不少小部落都遭到了灭族之祸,若是长此以往,恐怕自己就算打了胜仗,那些部族也会元气大伤。虽然他并不在乎那些牧民的死活,但堂堂天朝上国若是连一些属民都无法护佑,传扬出去无疑是最大的笑柄。
风无方默然站在那巨大的地图跟前,眉头皱得几乎拧在一块。统兵西北虽然象征着天大的荣耀,但也同样带来了无穷的压力。他如今节制甘肃、陕西、四川、山西四省军务,连那些巡抚总督尚且俯首听命,这个大将军可以说是满朝第一武将也不为过。对于自幼矢志建功立业的风无方来说,他已经站在了自己梦想的最高点,只要这一战能够功德圆满,他这个亲王爵位上再加上世袭罔替就没有任何悬念了。
“功勋卓著,战绩彪炳?”风无方饶有兴味地重复着这八个字,眉宇间突然现出几许不屑,“当年父王也不是同样扬威沙场,最后却没有马革裹尸,只落得一个在王府中郁郁而终的下场。”他喃喃自语道,“只希望将来的新君不要是那般难伺候的主儿就好,否则……”他的脸上顿时杀机毕露,转眼又消失得无影无踪。
“报!”帐外突然传来一个响亮的声音。风无方头也不抬地厉声喝道:“进来!”
“启禀大将军,探马来报,一股大约是两万人的敌军往伦肃部那边去了!”一个亲兵急匆匆地跪地禀道。
“又是伦肃?”风无方眉头一扬,显然很是不解。就是那个号称有带甲勇士三万的伦肃部,这些天时不时地遭到准噶尔骑兵的侵扰,损失极为惨烈。就连一向妄自尊大的伦肃亲王富尔答也不得已卑词向风无方求援,信函上甚至少有地加了不少奉承话。
按理草原上和伦肃部交好的部落不少,可是为何却只有那富尔答一方遭到这等麻烦?准噶尔此番卷土重来,得罪的部族愈来愈多,却不知是打的什么主意。风无痕心念一转,立刻下令道:“速召双月营统领张云锋,破击营统领吕原昌前来帅帐议事!”
张云锋和吕原昌在帅帐前不期而遇,两人同时冷哼了一声,先后报名求见。对于原任展破寒副手的吕原昌,张云锋始终极为鄙夷。不过是一个出身卑贱的放牛娃,如今却步步高升,甚至可以和自己平起平坐,这世道实在是变了。虽然对于风无方重用破击营,甚至倚为中军极为不满,但张云锋在那位大将军面前不敢有任何表示。风无方可是皇族中第一得用的将才,杀伐决断自是不在话下,张云锋可不愿意因为一个微不足道的破击营和自己的前程过不去。
不过,风无方的命令还是令张云锋极为气苦。让他和吕原昌一同出击也就罢了,凭什么还要自己听这个家伙节制?须知彼此品级并无差别,自己在统领一职上的时间比之吕原昌更长,就算论及出身战功,自己也毫不落后。然而,风无方的一句“军令如山”便令他哑口无言,就连贵为安平公主之子的钟正业都逃不过军棍伺候,自己何苦去招惹这位大将军的脾气,还是自认倒霉算了。
不过,他整顿军马的时候却鼓足了劲,一通带了十足脏字的训话顿时让他的那些部下全都惊呆了。这位出身显贵门第的统领很少有这般举动,就连往常的训示也老带着一种不屑的意味,今天究竟是出什么岔子了?不说底下的军士议论纷纷,就连和张云锋相交甚深的其他将领也愣了神,上头那个杀气腾腾的统领怎么看都和平时的双月营统领大相径庭,张云锋究竟吃错了什么药?
吕原昌远远看着双月营比平日齐整了许多的模样,脸上不由露出了一丝笑容。不愧是大将军,给那个公子哥一句狠话,再加上不着痕迹地激将就有这样的效果,驭下之术还真是不简单。不过,就到此为止了,这些在战场上只会捡漏的军士那比得上破击营千锤百炼的精兵强将?“你们就好生学着点吧!”吕原昌冷冷地自言自语道。
一批批的探马不断报上了敌军的消息,虽然对于伦肃部的死活并不在意,但两位主将还是不想失了面子。若是赶到那边只发现了一片残骸,那他们回去面子往哪里搁?此次出击,风无方出人意料地只让他们两人带了半数军马,甚至还拨了专门的辎重队负责粮草接应,摆明了就不止是让他们打一场遭遇战,而是还有其他打算。自然,这番话只有吕原昌知道,张云锋虽然隐隐约约有着几许怀疑,但并没有往心里去。
两天两夜的赶路后,他们毕竟还是追上了,准噶尔的骑兵确实不凡,光是围歼外围的五百人就费了不少功夫。尽管西北的兵卒都算是久经战阵的老兵了,但面对同样骁勇的敌军,他们的表现却并不如主将预料的那样出色。以众凌寡之下,居然还是折损不少,地上的五百具尸体的代价便是己方阵亡三百七十一人,重伤六十四人,再加上轻伤的三百多人。如此战果,就连出征前自信满满的吕原昌也皱起了眉头。若是对方号称有两万骑兵,那至少真实人数也有一万五六千左右,真的战起来,己方真的并不占上风。
特古高昂着头看着底下哀嚎的人们,自从他属下的那些骑兵踏入此地的那一刻起,号称草原雄鹰的伦肃部就即将成为历史。什么三万铁骑,在他看来不过是些那些只通骑射不通战略的蛮牛而已。背靠天朝上国却不知道那些汉人的阴谋诡计,再繁衍下去只会是草原的耻辱!他不经意地朝远方看了一眼,那些汉人的兵马也应该到了,希望他们不会让自己失望才好。客图策零,他的脑海中有出现了那个男人的名字,野心、实力、地位,那个人什么都有,就看自己这一次能否成功了。
“我准噶尔的勇士们!”他突然大喝一声,“你们才是草原上真正的雄鹰,那些伦肃人不过是折断了翅膀的秃鹫而已!现在,汉人的大军已经来到,他们正在屠杀我们的兄弟,让我们回师杀一个痛快!”他的声音又高又亮,顿时传遍了整个营帐区域。那些刚才还在烧杀抢掠的骑兵立刻抬起了头来,见惯了血腥的脸上又现出了残忍的气息。
如同闪电一般,这伙人全都奔向了自己的坐骑,外边留了足够的人马,够那些汉人喝一壶了。对于他们来说,丧身刀下才是勇士的死法,没有人为此惋惜流泪。他们是勇士,比雄鹰更高贵的勇士!