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被徐勋这么一说,李东阳方才想起昨天回家之际,妻子是说过今日中秋云云,但他满脑子都是那些朝中内外的大事,一大早过来时竟没想到那许多。此时此刻,尽管看着那九层砖塔,心中仍有些畏难,但思量起现实中横在眼前的那不亚于这砖塔的深深天堑,他最终还是点了点头。
既然李东阳答应了,徐勋拍了拍巴掌,当即就有一个和尚疾步过来,却是双塔寺的监寺。他合十行礼过后就引着两人到了砖塔前,继而就开了门上的挂锁。等徐勋吩咐他看守好这儿别放其他人下来,他自是连声答应,等两人进去又反手掩好了门。
乍然从大太阳底下进入了这昏暗的塔内,尽管四周围的墙上点着昏黄的长明灯,但依难掩那种黑影憧憧让人不舒服的感觉。尤其是李东阳如今年纪大了,走在那木质楼梯上,听着那嘎吱嘎吱的声响,他竟是不由自主觉得脚下有些打颤,直到旁边伸出来一只手稳稳地扶住了他的胳膊,他脚下这才稳当了一些。
“元辅莫非从来没登过这座赫赫有名的海云大师塔么?”
旁边传来了徐勋的声音,李东阳皱了皱眉后便苦笑道:“想当初建言这座双塔寺就在西苑边上,登塔不但可望西苑,而且可及宫中,早先禁绝百姓登塔的人里,就有我一个,侯爷说我是否来登过这座塔?”
“原来如此。”徐勋闻言一笑,眼看第二楼已经到了,他扶着李东阳登上了最后一级台阶,这才漫不经心地说道,“从前蒙元统治中原的时候,相传这座双塔寺就在南城墙那一条直线上,由是大都的南城墙绕了一个弯。虽说这是因为蒙元笃信佛教所致,而且主持海云曾经为天下禅林之首,掌天下释教。但这位海云大师曾经在战乱时竭力救过不少人的性命,这座塔也算是抵得过了。而且,登高望远,素来是人之常情。有道是会当凌绝顶,一览众山小,登高看一看也就完了,想当初营建北京的时候,可是也从没人说过双塔不好。”
李东阳知道徐勋年纪轻轻,但与其斗口却是最愚蠢的事,因而听他洋洋洒洒说这么多。一时却索性不接话茬了,心里却暗叹徐勋为了今天这一趟,竟连双塔寺那些典故也打听得清清楚楚。待到缓缓一路登上了三楼,他才突然张口问道:“侯爷刚刚说会当凌绝顶,一览众山小,这番雄图大志可是非小啊!”
“这是杜工部的诗,可不是我的,他遭遇那般挫折。尚且能够依旧有这样雄心壮志,更何况是我?立志立身,方才能立德立功立言。元辅以为然否?”
既然徐勋自己把话说开了,李东阳索性便重拾当初在叶府中的那一番未完的话,当即犀利地说道:“立德也好,立功立言也罢,侯爷固然英雄盖世,但如今,你面前正立着一块最沉重的拦路石,侯爷是准备绕开,还是将其打得粉碎?”
徐勋轻描淡写地说道:“虽是拦路石,但于我来说。不是不能绕开过去的。”
“若是侯爷刚回京之际说这话也就罢了,但如今侯爷先失张西麓,林亨大又不得不致仕,此消彼长,对方已得吏部兵部,文选武选俱入其指掌之中。而内阁尚有焦芳仰其鼻息,侯爷若是仍旧这样托大,哪怕能够用先前畿南初战告捷挫其一时,但若长久,必然独木难支!”
徐勋看着面前高高的台阶,突然头也不回地继续往四楼登去,直到上了最高一级,他才回头说道:“那元辅以为我该何为?”
尽管已经腿脚有些酸了,但李东阳丝毫不想在人脚底下和人说话,扶着栏杆奋力一步步上去,待到了四楼,他努力调匀了呼吸,这才开口说道:“已经是图穷匕见的时候了,侯爷还用我说么?”
“可是,我更听说过,两虎相争,必有一伤。而鹬蚌相争,渔翁得利。”徐勋笑眯眯地说出了这么一句话,见李东阳面色一紧,他方才似笑非笑地说道,“元辅当年是少年神童,如今更是桃李满天下,文名卓著,可能给我解一解此言?”
话都说到这个份上,李东阳也懒得再藏着掖着,遂直截了当地说道:“我虽是桃李满天下,但如今来往门下的已经不多了,说是心力交瘁也不为过。若是侯爷担心为人所趁,那等到事成之后,我就立时致仕如何?”
李东阳这话说得斩钉截铁,丝毫都没有拖泥带水。面对他如此坚决的态度,徐勋也不再一味只是兜圈子搪塞,而是沉声说道:“元辅致仕,打算以何人自代?”
听徐勋竟是如此问,李东阳心中顿时一跳。他原本认为今日要耗费口舌无数,这才能说动徐勋采取最终行动,谁知道对方竟是分明早就已经下定决心,甚至还问起了自己的接班人。心情激荡的他捏了捏拳头,竭力让自己平静了下来,但声音仍然不可避免地有些沙哑。
“今南京吏部左侍郎杨廷和。”
“不行。”
对于李东阳提出的人选,徐勋直截用两个简简单单的字就回绝了。见李东阳面色倏然一沉,他便淡淡地说道:“杨廷和兜来转去只是在京官任上,一直都在馆阁上头转悠。当然,我并没有指摘元辅的意思,毕竟你也是从这一条路走出来的,但有道是读万卷书不如行万里路,不曾出过京城实实在在管治一方百姓,我实在难以相信人会把天下治理好。此杨不如彼杨,元辅为何不举荐和你有同门之谊的杨邃庵?”
杨一清!
尽管杨一清也确实和自己同门,但就冲着徐勋和杨一清交情深厚,李东阳能够推杨一清入阁,但着实不想让其回来执掌内阁。杨一清这个人性子阴柔,是和自己一样,能够妥协折衷和稀泥的人,可杨廷和却是外柔内刚乾纲独断的秉性,接下来正需要大刀阔斧,而不能让朝局在和自己在位的时候一样!因而,他深深吸了一口气。不动声色抛出了一句话。
“杨邃庵离开陕西,侯爷就不怕小王子挥师南下,西北生灵涂炭?”
“他又不是战场临机应变的主帅,若是复套事成。入朝便是铁板钉钉。他已经为了陕西弃了好几回唾手可得的好机会,满朝文官当中还没有一人能如此高风亮节。倘若真的是他一走,西北便生灵涂炭,那么,岂非西北上下文武全都是无能之辈?”
否则他为什么留下陈雄任宁夏总兵,又准备把曹雄转任延绥总兵,再加上庄鉴的大同总兵。张俊的宣府总兵,这一条线几乎都连了起来?
话说到这个份上,徐勋索性打开天窗说亮话,“总而言之,无论资历人望,杨一清远胜杨廷和远矣!我能接受的,便只有这么一个人选,还请元辅三思。”
杨廷和这个人。外头看上去是沉静稳重的性子,但实则却是极其执拗独裁的人,况且又和他没打过几次交道。倘若让这么一个人秉政,迟早他便是养虎为患!
一老一少目不转睛地彼此对视着,足足好一会儿,李东阳知道自己是甭想徐勋做出让步了。事到如今,尽管他手头还保留着不少力量,但要想扳倒刘瑾却是怎么都不够的。倘若没有徐勋出手,他就是和稀泥到死,恐怕也只能眼睁睁看着朝上那些中坚力量被一点一点地赶出中枢,就和杨廷和一样。
“好,那就依你!近日我就设法让人廷推杨邃庵入阁。而我致仕之后,自当由其继任首辅!”
“元辅这么快就能下定决心,在下佩服。”徐勋径直拱了拱手,见李东阳的脸上多少有几分苦涩,他这才开口说道,“有劳元辅放出王鏊心力交瘁打算致仕的风声。想来那一位原本就熬不下去的王阁老会立时照做的。至于杨邃庵入阁之事,不用急在一时,旬日,大约吏部尚书刘宇和兵部尚书曹元就会谋求入阁。”
刘宇也就算了,听说吏部被张彩把持,他一个天官却半点铨选的权力都把持不到,能够更进一步当然是夙愿;可是,曹元那兵部尚书的屁股尚未坐热,怎么也会想到一心往内阁里头挤?尽管心下很有些难以置信,但李东阳如今虱子多了不怕痒,思量片刻就爽快点了点头。
既然已经把最要紧的那一层给捅破了,接下来两人一路缓缓登塔,却是说些无关紧要的小事。然而,当李东阳听说徐勋要把何景明转任国子监司业,他的脸色仍是不免有些发青。李梦阳是带着怨气贬官远去山西的,这他知道,七子之中的其他六个由此对他衔恨已深,他也知道。原本对于这些年纪轻轻便矢志开宗立派的年轻人,他便有些心结,现如今说格格不入也不为过。更何况,徐勋还打算把他素来看重的门生鲁铎转调南京国子监!
因而,思量了又思量,他最终还是忍不住沉声说道:“既如此,侯爷也请答应我一个交换条件,等我致仕之后,把杨廷和调回来!”
徐勋见李东阳脸色沉重,知道这个条件倘若再不答应,恐怕这位内阁首辅就会真正翻脸了。因而他便爽快地点了点头道:“可以,等到他日一切尘埃落定之际,就调他回来!”
其他不涉及李东阳门生故旧的人事,徐勋当然不会在这种时候再拿出来。等到他也已经出了一身汗,双腿有些酸软的时候,他终于是登到了这海云大师塔的第九楼。而李东阳这年过六旬的自然更是不济,满头大汗不说,甚至还得支撑着墙来维持那微微打颤的腿。然而,当站在顶上极目远眺的时候,两个人仍然生出了一种心旷神怡的感觉。
从这儿往东北方望去,越过西长安街边上的几处民宅,就是日光下波光粼粼的太液池水面,而再往南,隐隐约约能看到社稷坛和太庙,午门也能瞧得见,至于再远处的殿阁等等,顶多只能瞧见一个雄伟的屋顶。尽管如此,在这上头俯瞰皇宫的感觉依旧非同小可。哪怕李东阳和徐勋全都是在宫中常来常往的人,也都足足有许久不曾说话。
也不知道过了多久,李东阳才第一个打破了沉寂:“看来,我当年建言禁人登塔原没有错。这几年禁令松弛,是该重申严禁了!”
李东阳既然准备拿这座塔开刀,徐勋耸了耸肩,却是没说话。等两人绕到另一边,却只见下头寺中香客已经渐渐很不少,香烟缭绕之中,众多善男信女顶礼膜拜,仿佛这高塔顶端也能听到祷祝声。该谈的事情已经都谈完了,两人少不得便原路返回。而李东阳终究没有自己嘴上说得那么不济,一步一步走得虽慢,步伐却还稳当。然而,当两人下到了五楼之际,就听到楼下传来了一阵喧哗。不多时,仿佛大门竟是被人粗鲁的咿呀一声推了开来。
“居然又有人闯了进来?”
徐勋顿时眉头大皱。尽管他今次为了不引人注目,并没有在寺中布置太多人手,但那和尚乃是这双塔寺的监寺,并非寻常僧人,而这里并不是什么京城第一等香火鼎盛的大寺,达官显贵更不会选择此地游玩,怎生会碰到不领颜色的人?然而,耳力极好的他在倾听了片刻之后,突然分辨出了其中的一个声音,面上倏然露出了一丝笑容。
“元辅,如果我没听错,底下的人有一个是焦芳的儿子焦黄中,认识你也认识我。虽说我被他瞧见没什么大不了的,但焦芳应该会给你惹出不少麻烦。如今之计,我就帮你一个忙,下去端起身份把人赶走了!”
李东阳眼见徐勋笑着拱了拱手,就这么施施然下了楼去,顿时为之气结。什么帮他一个忙,听说徐勋和焦芳早年就有些梁子,这两年不过是因为刘瑾的缘故,因而不再有什么瓜葛,今天徐勋逮着这个机会的,难道还会放过不成?想到这里,他索性就按着楼梯的栏杆站住了,紧跟着就听到了底下的声音。
“要我说,放着这双塔寺的两座塔空关了可惜。就应该学着当年长安雁塔题名似的,让殿试登第的进士们登高留名,如此一来,举国士子不是都会踌躇满志锐意进取?”
“焦兄高见,高见……”
然而,在一片附和声和阿谀奉承声中,李东阳就听到了一个熟悉的讥诮声音:“什么高见,简直是一窍不通,胡言乱语!”(未完待续。。)
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