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会试放榜的这天,徐勋仍是一如往常般泡在军营里,并没有去看热闹。只王守仁关心友人,自己不去却始终放心不下,正巧徐良打了金六来探班,于是徐勋就打了这个机灵过头的家伙去贡院街那边看榜。不到中午,金六就折返了回来,手上却是拿着一摞厚厚的纸。
“少爷,您让我打听的湛公子和严公子都中了,这是余下今科会试杏榜那三四号贡士的名单。”
王守仁见金六伸手就把那一沓东西都递了过来,脸色顿时异常古怪。眼见徐勋接了东西二话不说就转给了自己,他这才啧啧称赞道:“我一直只道是你精明能干,想不到你家里的仆人亦是做事缜密。别人家就是有应试举子的,也顶多只是打听自家人中与不中,哪里像他,分明只是去打听个消息,居然知道把整个杏榜抄回来!”
“他别的不好说,王兄送他机灵二字,却是没说错。从前他在金陵就是浑身消息一点就动,现如今就更加举一反三了。”
徐勋见金六听到这话眉开眼笑乐得什么似的,心想把这家伙带到京师也算是没错,沉吟片刻就开口说道:“陶泓回金陵去了,我这些天一直都是单身进出,有些事情做起来也不方便。你把采买的事情先放一放,回去对老爷说,接下来这段时日暂且先跟了我。”
要是搁在从前,金六哪里肯撂下采买这样最有油水的差事,但现如今他就不会这么鼠目寸光了。闻听此言,他点头哈腰地连多应是,见徐勋无话就蹑手厥脚退了下去。一到外头,他便可劲儿捏紧了拳头挥了挥,继而就咧开嘴笑了。
不枉他huā了半吊钱央一个秀才帮自己把整个会试杏榜名单都抄了下来,耽搁了这许久!
王守仁把名单看完,徐勋这才接了过来,仿佛是漫不经心地从头扫到底,见是果然不见焦黄中的名字,他心情大快,口中却说道:“看来湛兄的文章很得考官们赏识,竟是高居前十之内,那严嵩也是名列前茅,到时候他们俩殿试的成绩只怕蔚为可观。”
虽说与湛若水认识统共不到半个月,可李东阳引见,王守仁又是曾经对其师陈献章之学下过功夫的人,可谓是神交已久,这会儿自是一副理所当然的表情:“湛元明中举之后潜心苦读了十几年,可谓厚积而薄。兼且张杨二位都是文坛大家,又怎会看不出他的功底?既是会试名列前茅,殿试之中若是能一鼓作气,到时候名次只会更居前。毕竟,殿试之后那些老大人们看卷子,也多半是要看会试名次的。”
徐勋想着湛若水此前口口声声说更愿意回乡教书的模样,倒是很好奇此人面对那些报喜人时会是怎么个表情,一时莞尔。只扫着手上的会试杏榜,他突然瞥见一个有几分熟悉的名字,竟若有所思地念出了声:“徐祯卿……”
“你也听说过苏州徐昌谷?“徐勋被王守仁这一说,这才真正想起自己在哪见过这个名字。他就记得,当初看金装四大才子时,因为觉得周文宾这人有趣而去查了查资料,结果现真正的四大才子里头根本没这个人,真正位列那四大才子中的,是他压根没听说过的徐祯卿。此时,他想着想着自然笑了起来:“他可是赫赫有名的吴中四大才子之一,我怎会没听说过!”
“说起吴中四大才子,弘治十二年我中举的那一科,便曾经遇到过那位赫赫有名的唐解元唐伯虎。要不是那子虚乌有的科举弊案,兴许他也能登科。”王守仁摇头叹了一声,继而就走到徐勋边上扫了一眼,若有所思地说“看如今这徐祯卿的名次,殿试保不准能进二甲,应该是他们四个里头第一个登科的。”
这边厢两人看着杏榜评点人物,那边厢贡院街口徐勋曾经和王守仁相会湛若水严嵩的那家酒楼上,这会儿在放榜后亦是高朋满座。非但底楼被挤了个严严实实,二楼的雅座包厢也全都爆满。由于在这上头呼朋唤友的多半是榜上有名的贡士,一时一声高似一声,竟是无数欢声笑语。尤其是在杏榜上名列前茅的,自然更加得人趋奉。
于是,当一行子人进入这座酒楼的时候,一个身材矮小的伙计便上前陪笑道:“三位客官,实在是对不住,小店已经客满了。您若是等得,不妨在外头稍逛片刻,亦或是在前头喝会儿茶,要是等不得,不妨去别家。”
“这时节家家爆满,还真是要想寻个地方坐都没法找去。”三人当中最年长的那个摇头叹了一口气,面上仍有几分挥之不去的惘然,往酒楼里一张望就知道这伙计所言不虚,当即招呼两个同伴道,看来今天要想为小徐庆贺一番,咱们是得另换地方了。这贡院街总共就那么几个酒楼饭庄,可考中的整整三四个,再加上亲朋好友,没地儿也不奇怪。”
“另找清净地方,咱们虽然都爱热闹,这地儿也太吵闹了些!”
三人当中最年轻的被称作小徐的那年轻人点了点头,正要从店里出来,就只见楼上一个人气咻咻地疾步下来,后头除了小厮之外,又有两三个举子追了下来。
“焦公子,焦公子,你别走啊,大家不过开个玩笑,谁也不是成心的……”
“不是成心的?”焦黄中蹭地转过身来,冷冷看了一眼那几个人,却是重重冷哼了一声“勉强吊着个榜尾就以为了不得了,话里话外仿佛到时候殿试能中个状元回来,也不撤泡尿照照自己是什么人物!
滚回去告诉他们,别以为会试上榜就自鸣得意,就是殿试真的位列一甲,也有的是不得志的状元!”
焦黄中之前踌躇满志和几个文友一块去看榜,结果却遭遇根本没想到的重挫,原是扭头就要回家的,可未料这几个相识硬拖着他到这酒楼说是要散散心,可结果上头酒酣之际,他竟是被一个上榜的奚落了几句。此刻他撂下狠话,也不理会那几个脸上陡然变成猪肝色的举子,
一拂袖就大步往外走。待到了门前见先头那三人正好堵住了门口,他见居中那个年轻人肤色黝黑三角眼宽下巴,也不知道怎的,竟厉声喝道:“丑八怪,让路!”
乍然听见丑八怪三个字,徐祯卿一时脸色涨得通红。他少年中举,会试却也已经是第三回了。此次好容易杏榜题名,两个一块来赶考的好友虽则再次名落孙山,却仍是一意说摆酒为他贺一贺,他心里也高兴得很。此时此刻,他几乎是想都不想就脱口而出道:“足下指摘同列,出口伤人,就凭你这心性家教,多亏了两位主考慧眼识珠,这才让你今科不中!”
焦黄中怎料到随随便便…个书生竟也敢对自己出言不逊,一时更加七窍生烟,待要叫人,他方才想起刚刚看榜之后因为恼怒,随行的小
厮已经被自己赶了出去。待要反唇相讥,偏生他这会儿脑子里头全是怒火,一时竟一个字都驳不出来。而更让他气炸了肺的是,也不知道酒楼中谁带头叫了一个好字,一时竟是彩声不断。
“好,好!我就看你的嘴能够利到几时!”焦黄中盯着徐祯卿看了好一会儿,仿佛要把这丑八怪的样子深深烙印在心里,这才拨开人怒气冲冲地离去。他这一走,后头几个跟下来的举子你眼看我眼,竟是二话不说一个个溜之大吉,只有最后一个下来的举子走到徐祯卿面前拱了拱手。
“这位兄台,刚刚上头一番闹腾,不合惹怒了那位焦公子,还给你引来了一场无妄之灾,实在是对不住。只兄台一时情急,说话未免太重了些。
那位是吏部焦侍郎之子,须知就算中了进士,馆选也得过礼部和吏部那一关,对你很是不利。”焦芳的儿子!
祝枝山和文征明齐齐大吃一惊,面徐祯卿在一愣之后,却傲然说道:“身为宦门子弟,却连最起码的待人有礼都忘了,我适才的话足可见并未言过其实。焦侍郎身为朝廷重臣,料想不会因为其子的傲慢失礼责难于人!”那举子见徐祯卿这般说,当下也就拱了拱手走人。这时候,店堂中的伙计才满脸堆笑上前说道:“三位客官,这上头应当是空出了一间雅座来,您三位……”
“不用了,我们去别家!”祝枝山比徐祯卿年长了将近二十岁,终究是老成些,一把拉起徐祯卿二话不说就往外走,而文征明则是紧随其后。一直到从随磨房胡同出来,祝枝山才放开徐祯卿,无可奈何地说道:“小徐,你真是骂了那焦芳的儿子也就算了,后头一句话何必再说,你好容易考中了进士,不要前程了是不是?那焦芳听人说向来讨厌江南人士,你还偏撞上去!”“朝平那么多正人君子,我就不信焦芳能一手遮天!”“你呀你呀”对于这无妄之灾,文征明也是想不出什么好办法,只能摇了摇头“罢了,走一步看一步,横竖殿试不是那焦芳能插手的,至于授官凭你的才学点翰林绰绰有余,到时候不落在他手上就好。”眼见三人边走边说,不一会儿就上了崇文门里街,后头一个路人模样的人便停了下来,背靠着墙上张望三人的背影,嘴里喃喃自语道:“那焦黄中真是和他老子一个样,就喜欢撂狠话。徐祯卿……这年轻人长得寒碜了点,人倒有些骨气。不过恶了焦家,他这前程倒还真的是堪忧啊!得,还是回头对那位世子爷言语一声,虽是小小一个进士,说不定将来能派上用场,横竖那位最喜怜老惜贫,最爱欺负恶霸…”