第二卷 不知今夕是何朝 第二十五章 尘埃1

肖申克117 / 著投票加入书签

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    大雾消失地无影无踪,代之而起的是乌云。

    由数万汉兵与同样数量民壮组成的乌云,将河中城紧紧地包裹在其中。站在高高的巢车之上,鸟瞰战场,握枪控弦之士,肃立阵前,等待着最高统帅最后的命令。

    战场之上呈现出一派压抑的肃静。就连来回奔如蚁群的搬运器械的民壮,也只知道埋头紧张有序地忙活,大战来临之前的紧张也感染了他们。

    咚、咚、咚咚!

    战鼓响起来了,缓重的鼓声响彻战场,将士们不由得下意识地握紧了手中的弓刀。这也宣告战场上的静默期停止,城外汉军大营内外骚动了起来。

    吱、吱、吱!床弩上由数十根硬弦绞合在一起的弩弦,在牲畜或人力的绞动下,被紧扣在机牙上。

    “快点、快点、再快点!”军官们呼喝着民壮,十斤、二十斤、三十斤、五十斤的石弹分别被整齐地码放在巨砲的周围。

    韩训则指挥着军士将石弹装入弹窠之中,准备来一次试射。

    在极富有节奏的鼓声中,韩奕站在南城本军之中,手中铁枪修长的枪身似乎也在鼓声中颤抖。大战的气氛也感染到了他,尽管他当年在洛阳也曾发动过一场较大规模的攻城战,但与今天相比,不过是小巫见大巫。

    这是一个大场面,河中城将会接受一次血的洗礼,而参战的双方如果有幸活下来,将会刻骨铭心地记住周遭的一切。

    鼓声忽然停止了,准确的说,又立刻换了一种急促的鼓声。

    “一次试射,放!”弩手们呼喊着。

    七人张发的双弓床子弩在前,使用“凿子箭”,可射一百二十步至一百三十五步。一个弩手高举起铁锤,使出全身力气,猛击床弩扳机,火星溅起,被紧绷起的粗大弩弦终于可以松一口气。于是,粗大锋利的凿子箭义无反顾地扑入河中城的怀抱。

    八头老牛或七十个壮汉才能张得动的三弓床子弩在后,踏橛箭嗖嗖地离弦急进,奔如闪电。箭矢却从城头守军的头顶上飞驰而过。守军趴在城头工事内,却不敢耻笑汉军,支支粗如大枪的箭矢让他们心中惊惧不已,而强大的射程更叫他们恐慌。

    “一次试射!放!”砲手们也呼喊着,并猛地向下挥舞着手臂。被隐藏在连垒之后的砲车也发动了。

    大小不一的石弹,被高高地抛起,轻松地越过汉军的围城工事,划过一道道优美的弧线,直扑城头。有的飞到城墙前,陡然落下,只掀起一阵尘埃;有的越过城头,飞入了城内,只引来汉军自己的惋惜声;只有少数几颗直落城头,所到之处,城橹灰飞烟灭。

    手持各色小旗的军士,站在高达十余丈的巢车顶上,观察着弹道曲线与弹着点。在观察手的指挥下,砲手们不是移动砲车位置,就是增减石弹的重量,或者移动砲车梢木的位置。

    将士们手忙脚乱,既是因为紧张,又是因为相互间的配合不太熟练,但郭威仍然不动声色地注视着他们,他允许他们有时间熟悉自己的职责。

    “砲车,二次试射,放!”

    这一次,战果好看了不少。二次齐射,直接命中目标者不在少数。

    “三次齐射,放!”

    从城头传来的阵阵闷雷声中,夹杂着一阵阵清晰可闻的惨叫声。郭威的眉头舒展了开来。那一头,床弩也调试完毕。

    这一切不过是真正大战的前奏。

    战鼓又一次雄起,这一次是持久的、急促的、亢奋的战鼓声。声声入耳,令汉军将士们甚至忘记了呼吸,声声响彻天空,令河中城打了个冷颤。

    但汉军步卒,并没有迈步向前冲刺,因为现在还轮不到他们向前冲。

    “砲车,饱合攻击!”

    天空中下起了石雨,被粗粗打磨过的石弹自天而降,守军的瞳孔瞬间放大,他们陡劳地举起了巨盾。强大的势能,将石弹狠狠地砸在城头上,瞬间所有的木质防御工事,散架、破碎、倒塌。

    守军手中的巨盾,如纸糊的一般破碎,不幸的军士们被砸翻在地,成了一堆肉酱,血肉飞溅。守军只好藏在一些坚固工事之中,仅留少数人观察瞭望。守军当然也有自己的砲车,但他们无奈地发现自己鞭长莫及,汉军的砲车阵地既在他们射程范围之外,又巧妙地躲藏在高大工事的后面。

    石弹仍无休无止地从天而降,石弹击在城垛上,又迅速地跳起,激起飞沙走石,一阵风吹来,凭空营造出万千飞扬的尘埃。

    城头上一时间寂寥无人,汉军阵地上人欢马叫热火朝天,这是冰与火两重天的世界,而护城河就是两个别样世界的天然分界线。

    守军寂寞难耐地忍受了半个时辰的饱合攻击,如同等待了一年一般漫长。当轰隆隆的声响消停了时候,守军胆战心惊地猫起了身子。

    “嗖、嗖、嗖!”汉军的床弩也开始攻击了。那些在守军将领喝令下,不得不站到城头上的军士,遭到了灭顶之灾。

    凿子箭与踏橛箭,无差别地向城头上倾泻着。城头上的守军,像是野地里被烈风吹倒的衰草,齐齐地被击中,在城头上又留下一滩滩鲜血。

    “不准露头!”汉军这样想。

    “这阵式不新鲜,汉军也就是这点本事了!”一个身经百战的守军如此想。

    蓦的,床弩也停止了攻击,天空中又升起了黑色的飞行物。令守军意外的,这次不是让他们恐惧的石弹,那黑色的飞行物并非对准守军,大多砸在城墙墙体与墙角根,立刻破碎。

    这是陶罐,破碎的陶罐露出装在里面的药粉。

    床弩又开张了,这次发射的却是火箭。数百支火箭,目标直指城下堆积在一起的破碎陶罐,城墙下忽然爆起耀眼的闪亮,闪亮令头顶上的太阳为之失色。那陶罐中的药粉,不仅有助燃的火药与炭末,还有狼毒、人清、草头乌、砒霜、沥青等十余种有毒药粉。

    火、毒、烟,在风力的作用下迅速升腾起来,飘上了城头。巨毒的浓烟将守军包围,他们立刻感受到了自己的眼、鼻及祼露在外的皮肤受到了极大的影响,他们既无法呼吸,又无法睁开双眼。

    口鼻也因吸入巨毒而渗出鲜血。

    但这还未完,床弩与巨砲趁机,又一次发动猛烈地攻击,又一次将让城头血流城河,这种不接触的战斗,令守军极不适应。

    “冲啊!”汉军步卒终于迈开双脚,向城墙冲去。

    城头的守军一时间没有反应过来,因为他们既要忙着躲避箭、石,又要紧急使用湿布蒙住口鼻,浓烟也影响到他们的视线,汉军抓住这有利的时机,已经越过了护城河。

    但这一箭之遥的距离,似乎可望而不可及。

    守军终于有机会反击,他们要让汉军尝尝流血的滋味,箭、石齐发,向城下倾泻而下,奔跑在前的汉军如同河水撞在坚固的河堤上,只溅起万千浪花。

    汉军很快就尝到了恶果,他们听到箭矢撕裂自己肉体的声响,然后毫无例外地仆倒在地,悲哀地死去,一了百了。

    一波未平,另波又起。

    这一次更大量的的毒气弹、烟雾弹一齐使用,黑色的烟雾遮蔽了太阳,白昼成了黄昏。汉军再一次尝试向河中城靠进,他们举着刀枪,嗷嗷叫着向城头发起冲锋。而他们的头顶上,是敌我双方互射的箭石,它们编织起一道密集的死亡之网,收割着双方鲜活的生命。

    鲜血迸飞,染红了城池,残肢在半空中飞舞着,城上城下成了屠宰场。

    “冲啊!”汉军呐喊着。

    “杀啊!”守军也不甘示弱。

    汉军自辰时发起进攻,已经连续发动十次攻击,虽然准备充足,也付了极大的代价,但始终不能稍接近城墙。

    郭威并未因此而有任何不满,因为不过是半天的攻击,他已经让守军领教了自己的赫赫军威。既然已经将河中城围困了这么多天,他不在乎再多围上几天,若是能轻松地拿下河中城,也太小瞧了李守贞。

    在郭威的眼里,他已经可以准备向朝廷邀功请赏了。

    仅仅是半天的攻击,河中城的城墙已经是千疮百孔,城头上一切工事都已经残破不堪,墙体上插满了特制的踏橛箭。李守贞直到夜幕降临的时候,才从城头上黯然而下。

    城内死伤无数,密密麻麻地躺在地上,他们当中大多数是在汉军远程武器的饱合攻击下或死或伤的。除此之外,城内饿死的、病死的更是不计其数,却无法运到城外安葬。

    “要亡,一起亡!”

    李守贞没有丝毫的怜悯之心,他需要城中军民帮助自己守城,他知道城中的百姓早已将自己恨之入骨,可百姓就是自己的兵源与肉盾,甚至是自己的粮食。

    这当然是一个危局,李守贞只能硬挺着。他的儿子李崇训早已经不再做成为皇帝的白日梦,他的儿媳符氏却不知自己将魂归何处。

    内宅中,一身素服的符氏正在诵佛经。

    自朝廷大军围困河中城以来,符氏就是担心受怕中煎熬着。她明显地消瘦了,在美貌的外表之上增添了几分楚楚可怜之态,她既无法劝服疯狂的李氏父子,也无法改变任何事情。作为兖州节度使、检校太师、兼中书令、魏国公符彦卿的女儿,她唯一的作用就是联姻的工具。

    她在为自己提前超度,或许也包括了她夫家的所有人。