第十四章

清歌一片 / 著投票加入书签

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    母女几个回了荣荫堂,待江氏换了衣物躺下去消乏后,明瑜与明珮便一道归自己院子,走到那漪绿楼和问翠楼分岔之处时,明瑜叫丫头们都停了脚,自己牵住明珮手到了边上水池一道曲廊旁。()其时初冬暖阳斜斜照来,幽绿水面上铺洒开半池金光,几尾肥硕锦鳞正簇拥着浮上水面,张口争相吞吐漂着一片菊瓣,搅得水面啵啵有声。

    “阿姐……”

    明珮见明瑜似是有话要说样子,低低叫了声她,略微不安地望了过去。原来她方才一时兴起,收不住口,江氏面前卖弄,说得仿佛那两位小姐全是因了自己脸面才这般缘故,虽满足了虚荣心,只心中终究还是有些忐忑,以为她此时终于要教训自己了。

    明瑜嗯了一声,望着被那几尾锦鳞搅出水纹,道:“今早那边时候,你可注意到千总家吴小姐了吗?”

    明珮听她开口,说只是这个,暗自松了口气,“嗤”一声笑起来道:“自然。满屋子人,就数她会奉承,我瞧她那两位小姐面前,竟是一副恨不得拿脸去贴屁股样子。”

    明珮说完,突又觉得自己这话有些不雅,急忙闭了口。

    明瑜微微一笑,眼睛转向了明珮道:“你瞧那两位小姐可有领情?”

    明珮嘴唇一翘,讥道:“将军府小姐倒还罢了,我瞧那侯府里裴小姐,到了后来吴香蓉与她说话之时,她却连眼角风都不扫她一下,丢下她一人怪没趣。”

    明瑜点头道:“极是。可见一味把别人看得高,非但达不到讨好目,不定对方眼里,反倒凭空添了几分厌恶轻视。我们家行商,门第虽不及那些官家,讲求也是和气生财,只与人相交之时,也用不着妄自菲薄,自觉那些人面前低人一等。旁人若已存了门第之见,瞧你不起,你便是把自己看成泥般地小意讨好,他也绝不会因了你态度而多看你一眼;旁人若是个以人论友,见了这等只会逢迎人,他又会作何想法?只怕原本就算有交好之心,也会兴趣全无。所以与人相交,贵既不曲意奉承,也不自高自大,而是放开心怀,到自己礼节,不卑不亢,如此就算交友不成,也不会叫人轻看了去。”

    明珮立刻就晓得明瑜说这一番话意思了,想起自己今日那两个贵小姐面前确实有些刻意放低身段举动,脸微微发热,双手绞着身前一条裙带,低头不语。

    明瑜伸手轻轻抚了下她被风吹得有些散乱额发,笑道:“姐姐突然跟你说这些,并无它意,只是看了早上吴家小姐没趣样子,心有感触,这才想了起来跟你说下,就当是我们姐妹共勉。”

    明珮微微抬头,见明瑜含笑望着自己,眼眸诚挚,并无半分讥嘲意思。她本也是个机灵人,只是平日性子浮躁小气了些,今日乍见京中来贵族之女,一时欣羡,这才刻意想要逢迎。此时被明瑜点醒,自己今日若非恰好有这姐姐缘故,只怕也早被人背地里耻笑了去。如此一想,脸增了几分热,低声道:“多谢阿姐指点,我晓得了。”

    明瑜点了下头,这才回头扬声叫明珮身边大丫头又春带了她回去歇息,自己也往漪绿楼去。

    她方才那一番话,说与明珮一道共勉,其实也并非全只是为了顾她颜面才口头这般说说而已。人若目中无你,你又何必为求对方一顾而曲己迎合。这个道理,实是她耗了从前一生年华,到了后才悟出来,便说是锥心泣血也不为过。只盼如今明珮能真晓得这道理,往后路也走得多些顺当。

    明瑜回了漪绿楼,换去做客衣裳,刚喝口茶,忽听见耳边传来吱扭一声,仿似木门打开,接着便是三声“蓬蓬”击鼓。回头循声望去,见靠北墙铁梨多宝格上竟多了座一尺见高崭琉璃沙钟,底部红漆木座上精雕着缠枝芙蓉,刚此时正申时,上壶中沙被漏,木座上方匣盒处竟弹开了两扇小门,从里面迈出个木雕胖娃娃,腰间悬了一鼓,方才那击鼓之声便是木娃娃挥动手中棒槌击打所发。待鼓声歇后,木娃娃退回匣中,木门随之而闭,而那琉璃漏也不用人翻,竟自个倒了个个,均匀地又漏起了细沙,整个机括精巧异常。

    明瑜咦了声,听见响动春鸢乔琴也进了房,与明瑜一道到了近前细看,啧啧称叹不已。明瑜端详片刻,笑问早间未跟出去小丫头丹蓝和雨青道:“刚一早出去还不见这东西,这会儿哪里冒出来?”

    丹蓝笑嘻嘻道:“来杜若秋送过来。这东西可有趣了,竟会照着辰点自个开门让那胖娃娃敲鼓。我一早就数着,见每个辰点敲点数都各不相同。方才正申时,敲了三下。有了这宝贝,往后不用看刻点,光听声就晓得是什么时辰了。晚间怕吵话,只要扳下底座后那横条,小人便不动了。”

    明瑜哦了一声,笑道:“果然有趣。不知道是什么人想出这等妙物。”

    “叫她过来问下不就知道了。”

    丹蓝一边说着,一边已是往出了房门往楼下去了。没片刻,见杜若秋匆匆跟了她进来,看见明瑜,急忙见礼。

    “这沙钟倒是有趣得紧,不但自个能翻漏,连门都能打开,还会从里面蹦出个能打鼓小人。”

    明瑜赞道。

    杜若秋笑道:“昨天蒙姑娘准了我出去看我爹,正巧遇到我爹一个故交来探他,送了这沙钟。虽不值钱,却胜有几分奇,这才斗胆带了过来,给姑娘凑个乐解个闷,姑娘莫要嫌弃就好。”

    明瑜摇头道:“这般有趣东西,我怎会嫌弃。只既是旁人赠你家,我怎好夺人所爱。有幸见识过便好,你下回捎带回去吧。”

    杜若秋急忙道:“姑娘折杀我了。我便实说了吧。我感激姑娘厚待,无以为报。正好我爹那个故交擅于此奇巧机关之术,这才央他趁空闲之时造出这东西,特意是为姑娘造。姑娘千万莫嫌弃。”

    明瑜心中一动,隐隐觉着想到了什么,只也不过电光一闪间便过去了。见杜若秋神色诚挚,便也不再推却,笑道:“那也好,我便收下你这礼了。代我谢过那造了这巧件人。”

    杜若秋见明瑜肯收了,这才欢喜退下。没半日,后院里丫头便都晓得明瑜房里有个能自个敲鼓提醒辰点钟漏,纷纷寻了由子来看一眼,明珮自然也晓得了,到了晚间特意过来看,一直等到整时,见那小木门果然按时打开,跳出来个敲鼓小人,睁大了眼睛盯着看,满脸艳羡之色,不肯离去。明瑜晓得她心思,便让丫头抱了放她那问翠楼中去。喜得明珮连连道谢,这才心满意足离去。

    转眼到了十一月中,离谢夫人寿日过去了大半月,阮洪天尚未回,这日荣荫堂里却迎来了一拨贵客,却是那谢夫人亲自带了谢铭柔两姐妹和裴文莹一道过来了。

    江氏自昨日得了消息起便命明瑜开始准备,容妈妈和柳嫂子带着阖府下人把个荣荫堂收拾得整整齐齐。晓得几位小姐过来目,因了那从珍馆如今已经搬迁到意园中,便又派人去那里洒扫一番,花瓶中供了从暖房中剪下鲜花,还特意命柳大管家过去,一一告知里头暂居着文人,明日暂时避让,万万不可冲撞了小姐们。万事都备妥了,就只等着迎客。

    晌午过去约莫两刻钟,便有丫头过来传话,说谢夫人一行马车已经到了荣荫堂大门前,早中堂坐候着江氏便带了明瑜等人便到了照壁前迎接,果然瞧见谢夫人带了谢铭柔和另两个稍小些女孩进来,身后跟着七八个有些面生丫头嬷嬷们,就晓得是京中来两位贵女了。扫过一眼,见这二人年纪虽小,只穿着打扮却自有气度,身后跟着丫头嬷嬷们,人虽多,却都肃肃无声,连走路落地时也听不出半分脚步声。

    江氏心中虽有些叹服,面上却也未显出什么异色,只是迎了上去,对着谢夫人笑容满面道:“自打前次从姐姐府上回来到如今,天天就听瑜丫头我面前不停念叨你家柔丫头和两位京中来妹妹,我就寻思着该是怎样妹妹才会叫我家瑜丫头这般上心。此时一见,方知果然和你家柔丫头一样,个个都像观音身边玉雪人儿。姐姐你真当是个有福。只是怎不早些带了孩子们过来玩耍?莫说瑜丫头,便是我也日日盼着呢。”

    江氏这话,既褒了那侯府和将军府小姐,又抬了谢铭柔,谢夫人自然乐意听,命仆妇递上随礼,二人寒暄了几句,这才当先往里面去。到了待客花厅坐定,上过茶盏,谢铭柔带了谢静竹和裴文莹向江氏见礼。初次见面,江氏自然精心备了见面之礼,都是温润美玉。因了谢静竹守孝,故而荷包里是块作挂件用白玉圆璧,通体莹润,璧上浅浮雕了只云中芦雁,翔浮欲飞,栩栩如生;裴小姐是块镂空凤穿花璧,璧面镂刻了只展翅翔凤,衬以缠枝牡丹,葳蕤生光。谢铭柔亦得了个装有描金玉佩荷包。三人齐声道了谢。应了谢夫人之请,一行人又去随禧园里探了阮老太太,出来后江氏便陪着谢夫人继续闲话,明瑜领了谢铭柔三个往自己漪绿楼去。明珮早整装等候那里,一道赏玩了些瓷器书画,明瑜见裴文莹有些心不焉样子,晓得她必定是想去从珍馆了,正要开口,不想一边明珮却与谢静竹正提刚前几日从自己那里刚得去那沙钟。

    “……一到整点,匣子门就会自己弹开,出来个敲鼓木娃娃,极是有趣……”

    明瑜见她说得洋洋自得,有些卖弄意思,暗叹口气,出声阻道:“不过是寻常之物,谢家妹妹什么东西没见过,也值得这么搬弄出来?没得叫客人笑话了。”

    明珮这才收口。只谢静竹却是被勾出了兴趣样子,连谢铭柔也嚷着定要去看,明瑜无奈,只得带了往明珮问翠楼去。刚步入屋子,恰逢了整时,果然如明珮方才所言那样,匣里门弹开,出来个打鼓小人,鼓毕又退回闭门,连裴文莹也看得目不转睛,遑论谢静竹,谢铭柔是连声赞妙。

    “姐姐若觉着尚可入眼,叫个丫头抱去了便是。”

    明珮极是大方道。

    明瑜踌躇了下。

    这东西若是自家本就有,送人自然无碍,只却是杜若秋一番心意。从她漪绿楼挪到问翠楼倒无大碍,如今这般大喇喇送人,却有些不妥。只明珮已然说出了口,却不好再阻拦。见谢铭柔已是笑嘻嘻拍手道:“好极,好极。我正喜欢得紧。只是我比你年长,怎好意思白要你东西。下回你去我那里,看中什么只管开口,也算礼尚往来。”

    谢铭柔性子烂漫直爽,与明瑜姐妹又熟,故而不似一般小姐那般扭捏,想什么便是什么。明瑜见她都这般开口了,只好叫明珮屋里丫头把东西收了,抱到谢家停大门外马车上去。

    “正好一道过去了。今日来,本就是要去你家从珍馆。再不去,我堂哥怕是要等得不耐烦了。”

    谢铭柔性急,说完已是风风火火当先朝外而去。明瑜听到她后一句,有些惊讶,看向了谢静竹。谢静竹点了下头,低声道:“哥哥晓得我们姐妹几个今日跟了婶娘出门,特意一路护送过来。方才晓得你迎出来,为避嫌这才没随了我们一道进来。想来此刻已是见过你母亲了,如今应还正那里等着吧。”

    谢醉桥,昭武将军府嫡长子,裴泰之表弟,十四岁就皇家猎场射箭竞技中夺魁,将门虎子,名扬金京。十六岁被正德皇帝钦点为御前侍卫,恰这一年他母亲病去,守孝三年。三年后回归,次年二十岁时被提为侍卫统领,正德帝亲自赐婚荥靖王小女谷城郡主,本该少年英雄,意气风发,偏这年秋,正德帝微服出巡,路上突遇刺客,谢醉桥奋勇护驾,手臂不慎被喂了剧毒箭弩擦破,路上救治不及,竟致殒命。正德帝哀恸不已,回金京后追封为英烈上将军,谥忠武,叫人扼腕叹息。

    明瑜脑海中迅速闪出了前世里关于这个人所有印象。他被谥为忠武那一年,明瑜才十四岁,那时尚未嫁入靖勇侯府,所以这些浮光掠影般消息,都是后来她嫁到裴家后偶然听来一鳞半爪。对自己丈夫这个英年不幸早逝将军府表弟,当时她除了喟叹几声外,并无别任何感触。但是现,明瑜突然有了一种极其怪异感觉。

    她清楚自己以后命运,所以现开始要努力改变。她也清楚这个叫谢醉桥人以后命运,但他自己却不知道。现,这个人就等外面,等着护送他妹妹们去她家从珍馆……