第164章 心中的答案

冰镇乌梅汤 / 著投票加入书签

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    皇后陈阿娇惊讶的捂住嘴巴,拉着夫婿的手希望天子及时出来劝阻,拉一次不动又拉第二次,还是不动!

    陈阿娇转过身,愕然看到刘彻的眼神冷漠,那神情动作真是像极了已故的汉景帝,他当年要杀周亚夫时也是那样的冷酷表情。

    不知怎地,陈阿娇的胆气骤然一弱,低垂下脑袋仿佛初进门的小媳妇,乖乖坐在夫婿身旁不动。

    太皇太后怒斥道:“馆陶,立刻坐下!”

    刘嫖惊讶的回过头,忽然想起皇族们都有下注买竞猜,暗恨自己满脑子愤怒忘记分寸,她母亲窦漪房全程不说话,都怪自己昏了头。

    天子刘彻始终冷眼旁观,根本不搭理陈阿娇的抱怨,他的姑姑兼岳母实在不是个聪明人,直到现在还蒙在鼓里一无所知。

    赛马场是少府坐庄的大生意,而少府是直属皇帝的内库,说到底这盘生意属于天子的营生,刘彻是大庄家,刘姓皇族、列侯勋贵、富商豪强是参与者,牵扯到的利益几乎遍布天下。

    不说其他,就这赛场上奔行的数百匹赛马,有三分之一来自包括远在关东的同姓诸侯王的皇族宗室所属,另外三分之一则来自长安城内的勋贵子弟家族。最后三分之一则属于豪商豪强们的投资。

    早在去年入秋前,消息灵通的长安居民就在偷偷囤积良马,正当五铢钱和荚钱斗的不可开交吸引无数人注意力。暗地里另一盘生意已经悄然开张,进入关中的良马只进不出,各家的代理商铺明码标价,只要是良马有多少要多少,短短几个月良马市场被完全垄断,外地客商连一匹像样的马匹都拿不到。

    良马的价格从八万钱一匹,炒到二十五万钱一匹仍然有价无市。至赛马场开业前夕,良马价格涨到三十万钱一匹,可是良马早就不见踪影了。有钱没门路你都别想拿到哪怕一匹良马。

    主掌马政的太仆王辟方受了苦,安国侯家的门槛差点被踩烂,消息灵通的人早就把太仆视作市场的风向标,王辟方就是坚决不松口子。关系再硬后台再高。想拿良马倘若缺乏功勋列侯的几位上卿们批的条子,你连一根马鬃毛都别想拿到。

    这么大的事,馆陶长公主不知道,只知捞钱的诸窦不知道,一门心思斗垮少府曹时的三公九卿不知道,甚至连皇帝的亲娘,太后王娡都不知晓,王田两家几个外戚更不可能知道。只有经验丰富的太皇太后似乎察觉到一丝不对,最近几天对天子刘彻的压制稍有放松。

    刘彻一直认为他的姑姑刘嫖是个蠢女人。为了家里不成器的儿子陈蟜,还有同样不成器的窦家外戚,竟然丧心病狂的联合三公九卿整夸少府曹时。

    馆陶长公主就不明白,外戚与三公九卿搅合犯了忌讳,皇帝可以容忍相权的对立,可以容忍骄横的功勋列侯横行长安,可以容忍贪婪无耻的窦家人在京师四处捞钱,唯独不能容忍他们互相搅合成一团。

    当初,强大的相权与同样强大的功勋列侯结盟,太宗文皇帝(汉文帝)毫不犹豫的打压列侯,绛侯周勃被一脚踹出长安城,功勋列侯像被大扫除清理的灰尘,稀里糊涂的被踢回乡下侯国当土财主,这一当就是快四十年,直到高宗景皇帝(汉景帝)死前方才解除禁令。

    而今,强大的相权与强大的外戚结盟,年轻的天子该何去何从?

    刘彻冷冷的一笑,心里已经有了最终答案。

    “好了好了,赛马正要紧的时候,闲谈先放一放改日再说。”王太后轻描淡写的把冲突降低一个调子变成闲谈,又巧妙的保留下曹时和刘嫖的敌对关系,双方的死结不解开对自己有利无弊。

    太皇太后冷哼一声心里是门清,往日里小心翼翼大气不敢出的儿媳妇突然出手阴了一把,再结合前些日子刘嫖哭诉长秋宫里受到侮辱,这个不省心的儿媳妇也开始兴风作浪了。

    曹时还没来得及解决,王娡又插一脚进来兴风作浪,太皇太后眉头深锁着,颇有点按住葫芦浮起瓢的无力感。

    到这一步,窦漪房再不清楚里面的关窍,可就真的白活近七十年了,可即便她已经明白不对又能怎样,大吵大闹丢了长辈的威严,苦口婆心又显得有气无力效果太差,上了年纪的太皇太后早就是当年杀伐果断的狠辣女子,越发的优柔寡断患得患失。

    不管别人的反应,曹时始终站在位置旁面色冷漠:“尊贵的馆陶长公主,我给过您机会的,很不幸被您粗鲁的拒绝了,那么以后可不要怪我手下无情。”

    曹时缓缓的坐下来,脸上的笑容缓缓浮现,仿佛馆陶长公主只是一丢丢小事情,一抬手就能解决的小小麻烦而已。

    陈蟜被那道利剑般的目光锁定,吓的浑身发抖半天不敢动弹,他母亲刘嫖也是一脸后悔和懊恼,只是虚荣心和面子作祟坚决不同意道歉,轮到他头上可就倒霉了,曹时对付刘嫖不太容易,对付陈家人可就简单的多,陈蟜全身上下都是破绽,只要稍一动手分分钟就得倒霉。

    “怎么办?我该怎么办?”陈蟜惶惶不可终日。

    就在一干皇族分神的功夫,只听到耳边一阵狂雷怒吼般的呼啸,隐隐约约传来解说员声嘶力竭的呐喊声,比赛已经决出胜负。

    眨眼间,锣鼓喧天金钟齐鸣。

    “二百二十七号!一百九十二号,八十三号,果然是你!我的1000万钱赌赢了!”刘彻翻出马票仔细一瞧。嘴角的得意垮下来,连本带利到手的也就2700万钱,远比不上许多不被看好的赛马,1000万钱投进去若三个全猜中,至少可以赢回10亿钱。

    马市上对这前三名的私下评价非常高,刘彻事先得到曹时的暗线汇报,才舍得买下1000万钱的马票。买多了太皇太后肯定会制止,这点钱权当是玩个游戏,赢的虽不多却胜在是自己的好手气。预估和实际情况总有出入,刘彻觉得今天的手气挺红的。

    另一边,贵族区里大多哀鸿遍野,赌二百二十七号为头名的不少。青海骢能在短时间内挤下匈奴名驹。成为长安城里炙手可热的顶级良马,必然是经过相马的专业人士反复考量的,长安城里什么不多就是玩马的贵族多,常年接触各地的名马良驹,不敢说一双眼是火眼金睛,起码名驹的高低差距看的出来,二百二十七号就是多人力荐的顶级良马,有高手下注。后面跟风下重注的人着实不少。

    真正难的是二三名的位次猜测,只有这匹名叫黑魔兽的青海骢最强。余下的青海骢和顶级匈奴马差距不是很大,猜测位次就显得非常难,有些人为了下注把几匹马全部买一遍,鸡蛋不放在一个篮子里权当是风险转嫁,什么都买的结果亏的更多了。

    恼怒的赌徒把马票撕成碎片,看台上搀杂着谩骂和哀叹此起彼伏纷闹不休。

    颁奖的时候,依照名次给前三名颁发重一市斤的金牌,正面是赛马大会开幕式特别纪念款,背面是刘彻亲笔书写翻刻上的冠军字样,第二名换成银牌,制式相同只是背面换成亚军字样,第三名换成铜牌,背面是季军字样。

    这场比赛只是个开锣大戏,接下来才是更为激烈的赛事。

    短暂的歇息过,耐力赛宣布开赛。

    同样是三百多匹赛马,换了一匹耐力赛的新赛马,他们将需要完成15圈总共60公里的耐力比赛。

    赌马的人又兴致勃勃的接过马报分析胜负手,官方定的水位每隔几分钟变动一次,买的早了有高赔率,晚了就没的赚头。

    卫绾喘了口气坐着闭目养神,刚结束大名阿塞实在太刺激了,以至于年纪大的老丞相心脏有点承受不住。

    女儿和女婿兴奋的叽叽喳喳聊起比赛,他们俩拿了点钱投了两套下注方案,运气不错恰其中的一套方案就是中奖方案,投进一千钱赚回两千七百钱,扣除成本还赚了七百钱,也就是说一上午赚了七石粟米,一年三百六十五天,要是天天赚七石粟米,一年就能赚回2500多石粟米,夫妻俩乐滋滋的喜不自胜。

    “不要白日做梦,你能赢多少就能输多少,想赚钱还是得脚踏实地的去做事,指望竞猜马赛赚钱无异于骗人骗己。”卫绾板着脸呵斥。

    他见过太多不踏实的人,当初给女儿选夫婿千挑万选才找了个脚踏实地的好孩子,没想到碰到可恶的曹时弄了个害人的赛马,把女儿女婿都给骗进去高兴的不行。

    女儿和女婿不乐意,只是畏惧父亲的威严不敢反驳罢了。

    卫绾呵斥一句,就没心情再管了,心跳还没回复过来,说话有气无力的,回头看见同坐的上卿们深色各异。

    看热闹?不,没有人是来纯看热闹的,不把赛马竞技办砸就已经很难受了,还要眼睁睁的看着他们把赛马回办的那么好看。

    牛抵觉得胸中的愤怒就要炸开,再不发泄他就要生生疯掉,怒火焚烧的理智还剩下最后一丝的清明,他还记得自己的身份是廷尉,他只是个刚履职几个月的新九卿。

    其他人可没那么幸运。

    主爵都尉奴连眼神都变了,那眼神就像一头择人而噬的饿狼,他正在发疯中。

    “九卿!九卿!我要做少府!我在上卿的位置上盘桓了整整十年,过了今年再不提拔,按例我得打发到郡里做太守,如果我不愿意就得主动回乡养老,我今年才四十四岁而已,我还有二十年的政治生涯。怎么可以回乡养老呢!”

    十三年前的吴楚七国之乱结束,汉景帝突击提拔的若干个身世清白的心腹高官,主爵都尉奴就是那批秩比二千石高官之一。他运气不如卫绾和直不疑几年一个台阶平步青云,当上二千石就被汉景帝遗忘在角落,勘磨几年才提拔为中二千石的上卿。

    这十年在诸多上卿之间转了半圈,本事没渐长关系网铺的挺大,资历也是越养越深,比他年纪大的基本都退下去养老,他俨然成为成为九卿之外的上卿里最有资格说话的。按道理他应该很知足混个好日子,可是他的野心是成为九卿之一,不仅是职务和荣誉的变化。更代表冲击权力顶峰的宝贵机会,不做九卿永远没有跻身三公的机会。

    早前,卫绾许给他九卿之位,只要曹时倒下列侯倒下云云的话自动被过滤。他只记得九卿记得曹时。自然而然的想到少府的肥缺。

    坐在那个宝座上不需要贪污**等拙劣手段捞钱,只需要利用现暂的基本盘给自家做生意行个方便,一年赚个几亿钱简直不要太轻松,更不用说少府到了曹时的手里,一跃成为最有钱有势的九卿,说不定成为太常那样的三公后备培养地。

    他已经疯了。

    “作弊!一定是作弊!我不相信赛马的结果,一定是卑鄙的作弊!”

    捧着马票发呆的人们全部愣住,惊讶的看着中年人神经质的大叫大嚷:“我告诉你们。这是一场精心设计的骗局,少府曹时早就知晓赛马的优劣。你们下多少注都是白送钱的,你们被愚弄了!”

    “被愚弄了?怎么会呢。”

    “难道真的是作弊?我觉得少府不会是这样的人。”

    “不一定,知人知面不知心,你不是他兄弟姐妹怎么知道他是真心假意?”

    “咱们该怎么办?”

    “闹去!”

    “对,讨个说法去!”

    贵宾区的富商豪强们一呼啦站起来,几百号人吵吵嚷嚷的呼朋唤友,顿时聚集起几千号人声势越发浩大,主爵都尉奴就在队伍里充当旗帜性人物,他想躲起来也不可能躲掉,谁叫他是首倡者。

    走到半道被南军卫士给拦下来,正主曹时出来了。

    “咦,这不是主爵都尉吗?你怎么在这里?”曹时的眼尖把他拽出来,闹事者一看情况不对,立刻站住脚跟不动。

    主爵都尉奴羞恼地嚷道:“你别管我为什么在这里,你就说你有没有作弊。”

    “我作弊?贴在门口的赛制表你们没看?你们都没看吗?”

    “我看过一点,当时没注意看的仔细。”

    “少府说说赛制吧!”

    曹时无奈的摇头,组织的太仓促细节做的不精细,才让主爵都尉奴之流的人闹起来。

    根据少府草创的赛制,今天这类的最高等级赛马每五天进行一次,余下中低级赛马会依次分上下午分别举行,雨雪强风水旱等怪异天气酌情减免,理论上每个赛季至少进行40轮次比赛决出积分最高者获得年度冠军,年度冠军奖励一千万钱,外加重达20市斤的黄金奖杯一座。

    亚军奖励五百万钱,重20市斤白银奖杯一座,季军两百万钱,重20市斤黄铜奖杯一座。

    全年参加比赛的赛马将会得到一笔参与奖,根据赛事级别依照成绩参与奖也有高低之别,顶级赛马目前有360匹参加正赛的赛马,到年底末尾的20匹马降入低级联赛,再从低级联赛选拔20匹名列前茅的赛马补充。

    每年冬天休息一个半月,夏天休息一个半月,不同级别的赛事根据赛马的年龄,竞技状态依照天干地支分成十二个级别,保证起码的参赛骑手和赛马的一日三餐和简单住宿,根据成绩表现获得赛事的奖励多寡。

    此外半职业比赛允许民间自行组织,每年的低级比赛都允许半职业的赛马者带着马匹参加,表现出色的可以在一年内连升几个级别。

    顶级赛事的所有赛马都经过太仆的检验,赛前三天与外界保持中断减少干扰,参赛前的赛马饲养和治疗由太仆属官下的专业人士负责,想作弊除非破坏赛制毁掉赛马场的清誉,这显然是不可能的。

    曹时摊开手笑道:“如果我说,少府耗费那么多内帑,消耗那么多人工,组织那么大的赛事发奖金养骑手,养赛马,只是为了骗你们点血汗钱,你们信吗?”

    “不信!”

    “我也不信!”

    “可恶,我们被这个主爵都尉给骗了!”

    “愚弄我们的是你,你一个上卿怎么能做出这样的事呢?”

    “一定是有仇怨,为了私怨就打击报复,真无耻!”

    主爵都尉奴脸色一会青一会白:“你们别信他的鬼话,一百多万人的赌盘,一人一万钱那就是一百亿钱啊!”

    “呸!放屁!你当我们是傻子吗?买马票的只有十之二三罢了,女眷和孩子都不买马票。”

    “除了我们这帮有钱人舍得砸一万钱,普通百姓丢的出一万钱才有鬼,你这是把我们当猴耍!”

    情绪激动的富商们开始推搡,可怜的主爵都尉奴不知撞到哪个人,一不小心跌倒在地,接着人群里传来惨叫声。

    下一刻人群顿时乱起来,南军卫士连连呵斥驱散骚动的人群,发现主爵都尉奴衣服和脸上落了几个黑脚印,下黑脚的人还在他裆部踩了一脚。

    一群大头兵的围观下,主爵都尉奴真想找个地缝钻进去。

    “啧啧!”

    曹时蹲在他面前不住摇头:“看看您的样子,我真替你感到悲哀啊!不就是卫绾许给你个少府的位置,至于疯疯癫癫四处捣乱吗?看看您现在的尊容,当了几十年官混的如此狼狈,您还有脸继续呆在长安城吗?”

    “姓曹的,你说吧!到底怎么才能放过我。”

    “不要开玩笑,我什么时候抓过你?腿长在你脚上,想走你自己走就是了。”

    主爵都尉奴闷声不吭的爬起来,管不了身上令人难堪的脚印,一阵风似的跑掉。

    他逃跑的方向是贵宾区,恰好也是曹时要去的方向。(未完待续