第二百一十一章 轻工业

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    罗兰坐在办公桌前,饶有兴致地打量着前来汇报第一军近况的首席骑士。

    比起几个月前一丝不苟的模样,如今卡特的冰山脸上多了些别样的情绪,沉稳之感淡去了不少,里面多了些期待和急不可耐。

    大概是跟西境之星有关,他想。

    关于卡特最近跟梅伊走得比较近这件事,罗兰也略有耳闻。毕竟作为第一军的高层之一,自己在军中的代表,他的一举一动都有人在注意,更何况身边是梅伊那样引人注目的女子。

    当他们第一次并肩出现在小镇街头时,亲卫就已经将消息传到了自己耳中。

    对于这种事,罗兰并不在意,卡特的年龄大概比自己大两三岁,按理说还未成亲实在是件很奇怪的事,若真能在西境找到另一半倒也不错,只要不影响工作就行。

    根据首席骑士的报告,第一军目前已有约两百把转轮步枪进入列装,差不多每天都能新增十来把——事实上如果原材料足够的话,安娜的生产能力还能翻个好几倍,不过她要同时负责生铁炼钢和蒸汽机制造,速度就慢下来了。

    不过这样的速度可以接受,毕竟第一军只有六百人,再过一个半月就能全部换装完毕。而等到新的人口扩充潮到来之前,军队规模暂时无法进一步扩大了。

    另外一点便是第二军的组建。

    为了训练方便以及保密需要,从长歌要塞征集来的平民通过审核后,被罗兰统统编入了第二军。目前正在接受纪律培训,也就是军训的那一套。晚上则是思想教育课,争取让这些人早日产生自己是西境守护者,亲人的安危需要他们来保护的信念。

    “目前第二军人员的受训进度良好,预计再过一星期,他们就能转入射击训练。到那时,淘汰下来的燧发枪足够人手一把了。”卡特总结道。

    这也是火枪的优势所在,训练一名冷兵器战士,至少需要一年时间,而培养一名骑士,更是要花费五六年左右,而火枪兵仅需一个月就能成军作战。一场战斗越是持久,火枪兵就越占优势——毕竟扣动扳机比挥剑搏杀要省力多了。

    “实弹射击练习一定要注意管理好枪支,发下去多少就要收回多少。火药也是如此,练习时当场分发,安排第一军的老兵负责监督。”

    “是,”他点头应道。

    “很好,”罗兰摆摆手,“既然如此,你去忙吧。”

    “呃,殿下……”卡特犹豫了下说道,“您上次说,掺入香皂里的香水是由甘蔗做的,这是真的么?”

    “是啊,”王子靠坐在椅子上,“怎么了?”

    “那甘蔗很贵吗?”

    “不……只是普通的作物。”

    “我听人说,在王都拇指大小的一瓶香水能卖到五枚金龙,”卡特挠了挠脑袋,“如果真是这样,用甘蔗制造香水岂不是能给小镇带来丰厚的收入?”

    “五枚金龙?”罗兰怔了怔,这点他倒是没考虑过。回想起以前在王宫的时候,四王子从来不会关心一件日用品的价格,香水这种较少接触的东西更是如此——只有女人才偏爱这些能让自己充满芬芳的玩意。

    他制造香水的最初动机不过是想要得香皂。不然光有自来水,没有香皂的浴室总觉得少了点什么,让泡泡搓满全身才是浴室的浪漫啊。

    如果一小瓶香水也能买上好几金龙,那确实是笔不错的生意。跟涂层镜子不同,作为原材料的甘蔗和花朵要比水晶玻璃便宜多了。

    想到这儿,罗兰笑道,“这个主意倒不错,我会考虑的。”

    “殿下,那……我能带一根甘蔗出城堡吗?”首席骑士满怀期待地问道。

    “无妨,”听到这语气,他就猜到对方想要干嘛了——西境毕竟不像碧水港,峡湾的植物在此地颇为罕见,当作礼物讨女士开心是个不错的选择,“就在后院的墙壁上,自己去摘吧。”

    “多谢殿下!”卡特行礼告退。

    随后罗兰叫来了巴罗夫——如今再称他为大臣助理已不太妥当,作为市政厅的头号人物,他已算得上是边陲镇的行政总管。

    待巴罗夫入座后,罗兰将香水的事情大致说了一遍,“你觉得这桩生意如何,能赚回大笔金龙吗?”

    他没有立刻回答,而是瞪大眼睛反问道,“殿下,您真的确定香水是由那种甘甜的作物制成的?”

    “香皂不是也发给你用了吗?之所以有香味,就是在里面参杂了香水,”罗兰摊手道,“它的原料的确是这些不值钱的东西。我只是不清楚,王都的香水是否真如卡特说的那般昂贵。”

    “远不止如此,殿下!”巴罗夫激动地说道,“香水是王都炼金协会的绝密产品,每年都在千瓶左右,而这里面只有一小部分会在王都售卖。转手卖到灰堡其他城市,则能让价格上涨两三成,如果售往峡湾和其它王国,价格几乎可以翻倍。为了防止商人赚取差价,协会不仅牢牢控制着其它地方的香水价格,连商人都要由他们亲自指定。如果您可以生产香水,哪怕只卖给赤水城和坠龙岭,都能获得丰厚的回报。”

    “原来如此。”不亏是担任过财务大臣二十年助手的人,罗兰心想,对于商品的价格和贸易行情,巴罗夫的确十分在行。有了这些信息,他心里也形成了一个初步的计划。

    香水的制作方法有很多,最简单的便是将带有独特香味的花瓣或草药捣碎泡入酒精中,让酒精溶解植物里的芳香油,最后过滤掉残留物,加入水稀释即可使用。

    酒精来自甘蔗汁发酵;芳香油原料可以是玫瑰,也可以是更常见的迷迭香和灵香草。不过既然要实现批量生产,让叶子培养出一批能直接分泌芳香油的魔改植物才是最佳选择。

    除了香水外,该产业还能同时制造白糖和白酒,也是需求量颇大的消耗品,利润虽然不及香水,但若能低价卖给镇民,丰富他们的食谱,对于民生来说也是一大进步。

    罗兰迟迟不发展轻工业的原因,就在于人手不足的情况下,小规模生产日用品很难赚取高额利润,将有限的人口投入到重工业生产中,才是性价比最高的做法。

    既然生产香水有利可图,说不定他可以趁此机会弥补上这缺失的一环。(未完待续。)