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们看到了会怎么想老夫?还有谁再肯给老夫卖命?可是倘若老夫出面料理丧事,又被她抓到了把柄,这个女人真厉害。看准了江湖死士,士为知己者死的宗旨,将老夫一军。看来老夫不得不让她得偿所愿了。”
家丁甲,“大人就这么认输了?”
长孙无忌冷笑了一声,咬牙切齿道:“天还没塌,人还没死,怎么能说认输了?老夫也一定会跟她斗到底。”
密密匝匝的枝叶筛碎了浓密的阳光,阴暗的林中透着一股森森的凉意,望着眼前忙碌的仵作和官兵,玉麒麟感觉一阵烦躁。
验尸的仵作上前回禀,“大人,身份确认无误,正是您日前让我们搜查的城西漱玉斋老板刘大。死因是刀伤,一刀毙命,干净利落,凶手应该是个用刀高手。死亡时间应该是昨天末时左右。”
玉麒麟皱起眉头,正要再问,身后传来脚步声。
看着那青竹般挺拔的身影逐渐接近,明明告诉自己要冷静,她心脏还是不争气地漏掉一拍。
“怎么了?有什么线索吗?”明崇俨走近问道。刚刚玉麒麟派人去百戏班叫他,说是发现了重要线索。他戏也顾不上演,就急匆匆赶来了。
玉麒麟指了指,“发现一具尸体,应该就是刘大。”
说话的工夫,官兵已经将尸首抬起放入担架。明崇俨走近,掀开担架上的白布,露出了熟悉的面容。
明崇俨抬头问道:“他死了?那……那他娘子呢?”
玉麒麟摇摇头,“不知道。树林里只发现了他的尸体,我已命人在附近搜索了一遍,却什么都没找到。”
明崇俨思忖道:“照这么说只有两种可能,要么贼人把他娘子抓走了,要么就是他娘子逃了。”
玉麒麟也想过这两个可能,分析道:“我觉得逃走的可能性大一点。你想,他们夫妻俩掌握着那么多的秘密,既然要灭口,为什么要杀一个留一个呢?更何况,杀了刘大一定会致使锦娘对他们产生恨意,他们留她又有什么用呢?”
明崇俨也赞成道:“锦娘应该是逃走了。凶手既然杀了刘大,势必要斩草除根,绝不会放过锦娘的,那么接下来我们必须比凶手更早一步,把她找出来。”
锦娘如今是案情唯一的关键了,若被凶手抢先,线索就彻底断了。
玉麒麟也明白这个道理,却叹了一口气,“人海茫茫,怎么找?”
明崇俨微微一笑,胸有成竹地指了指刘大,“用他。”
玉麒麟惊讶,“他已经死了,怎么用?”
明崇俨笑道:“你先赶紧给我准备一些木头和丝线来,我有一个法子。详细的情况你先不要问,现在还没有十足的把握,等成功了再告诉你。”
葫芦里到底卖什么药?玉麒麟瞪了他一眼,还是转身吩咐手下。
明崇俨既然要用刘大的尸体,自然不能回百戏班,便去了玉麒麟府邸。
他要了一间静室,还有木头、丝线、铁丝等工具,就关上了房门,也不知在摆弄些什么。玉麒麟去了宫中当差,同时吩咐手下暗中寻找锦娘。一直到下午,从宫中回来,听管家说,明崇俨一整天都待在房内没有出来,饭都没有顾上吃。她有些担心,来到门前迟疑片刻,终于上前敲了敲门。
不一会儿,房门开了。
与开门的人打了个照面,玉麒麟后退一步,悚然惊叫,“刘大?你不是死了吗?”
开门的赫然便是刘大!
见玉麒麟后退,刘大身影一晃,竟然抢了出去。
见他要逃,玉麒麟反应极快,立刻发出一掌,阻住他前路。
刘大却毫不畏惧,闪身避过,反而一掌打来。
完全没料到毫无武功的他会还手,震惊之余,玉麒麟脚步一顿,却见刘大一招击出之后,忽然停住了,整个人宛如冰雕般一动不动。
惊讶中,明崇俨从屋里走出。玉麒麟惊魂未定地问道:“你到底在搞什么鬼啊?他不是明明死了吗?怎么还会……”
明崇俨举起自己手掌,笑道:“你仔细看看他身上有什么不一样。”
玉麒麟上前细看,终于发现,刘大身上各处都绑着几乎看不见的透明丝线。这些丝线恍如蛛网,一直延伸到明崇俨掌心的木片上。
“这是……”
“我们变戏法的要学很多东西,其中一样便是操纵人偶,也就是你在戏台上看到的那样,一个人在前面隔了几丈远操纵一个木偶,其实手里都有这样的线,只是你们看不到而已。”
听完他的解释,玉麒麟不禁叹道:“真是神奇!可是你操纵了他的尸体又能怎么样呢?”
明崇俨神秘地一笑,“你说假如刘大忽然出现在集市上,锦娘会怎么想?”
玉麒麟眼前一亮,“她一定会赶来找她丈夫,这样就能找到她了。”她面上出现喜色,想了想,忽然又道,“不,不对!你想,刘大和锦娘既然遭人追杀,刘大要是活过来的话,怎么可能那么张扬地在集市上走呢?很明显,就是为了引她入局,锦娘是个聪明人,一定不会上当的。”
明崇俨一怔,不禁点点头,思索片刻,又道:“那假如刘大疯了呢?疯子是不会考虑那么多的。”
“这倒是个好主意。”玉麒麟赞同道。
两人相视一笑,向外走去。
明媚的阳光照耀殿堂,云儿和宫女们簇拥着武媚娘往前走去。
一路上宫女太监纷纷匍匐于地,沉寂不久的武皇后很快恢复了往日的荣耀,走在了回甘露殿的路上。
云儿恭维道:“娘娘,长孙大人果然如您所料,上表恭迎您回甘露殿了,只是这理由也未免太好笑了,居然说您身怀龙裔与刺客周旋,您又不会武功,他这么说也不怕被人笑话……”
武媚娘笑道:“手握权柄,哪怕他说天上的月亮是方的,也没有人会反驳的,所以才会有那么多人前仆后继地想拿他手里握着的东西,你跟着本宫这么久,难道连这一点都没看明白吗?”
她看向云儿,视线锐利,云儿心里一颤,连忙低头,“奴婢愚鲁……”
前方一阵脚步声传来,武媚娘转过头,不再看她,云儿悄悄松了一口气,上次的事情她自信遮掩得毫无破绽,可总觉得这些日子武媚娘看她的眼神变了,主仆之间隐隐少了一种微妙的默契。
一队宫女正从另一条道路上走出,远远见到武媚娘,几人赶紧退到路边,匍匐于地。
武媚娘神色一动,问道:“她们这是去上阳宫?”
云儿抬头看了看,连忙道:“回娘娘话,穿橙色宫装的是司膳房掌司苗凤娘,另一个捧着食盒的应该是她手下。那个穿粉色宫装的应该是司药房的人。据说上次遇刺时王皇后受了惊吓,感染风寒,想来是用了膳之后又要喝药吧。”
武媚娘眉梢微动,视线落在紧跟苗凤娘的心儿身上,视线叵测。
云儿察言观色,问道:“要不要奴婢去打探一下?”
武媚娘想了想,摇摇头,“不用了,王皇后离最后的日子没几天了,本宫就算再着急,难道还等不得这几天?”她盯着贺兰心儿,不紧不慢地笑道。
很快武媚娘带着云儿和宫女们离开。
心儿三人对视了一眼,重重地吐了一口气。
进了上阳宫,几人循着宫规,从容行礼,并抬高手上的膳盒(药盒),齐声道:“司膳房给娘娘奉膳(司药房给娘娘奉药)。”
王霓君望着跪在殿前的三人,目光落在苗凤娘身上。虽然心儿跟她说过,苗凤娘已经答应她们的条件,并要跟她们一起出逃,但想起心儿曾在她手里吃过的苦头,她还是一阵恼火上来。
敏锐地感觉到气氛不对,苗凤娘又将手里的膳盒抬高了些,恭敬地道:“司膳房给娘娘奉膳。”旁边离若也连忙跟着道:“司药房给娘娘奉药。”
王霓君这才收回视线,转而吩咐腊梅,“本宫想安静地用膳、喝药,你带着她们都下去。”
待腊梅带着宫女们离开,关上宫门,心儿带着苗凤娘和离若围上去。
王霓君又冷冷盯着苗凤娘道:“苗凤娘,如果你敢再对心儿无礼,本宫就算做鬼也不会饶了你。”
她虽然已经不是皇后,但统驭后宫多年,余威犹在,苗凤娘自然不敢反驳,连忙低头认罪道:“是奴婢以前失礼了,得罪了心儿姑娘,实在罪该万死,还望娘娘恕罪。”
心儿劝道:“姐姐,别说这些了,我们赶紧说说接下来的安排吧。”
王霓君这才作罢。
心儿从怀中取出观音绣像,铺在桌面上,指点道:“大家过来看这幅图,我们的地道在这儿,如今已经通行,可是要逃出宫去还有很多困难,而最大的困难就是确定该从哪里逃。当我们从地道通到丹凤门口,再从丹凤门的井口通到外面之后,会有三条路供我们选择——朱雀大街、银雀大街和金雀大街。这三条大街,究竟哪一条最安全快捷?这样苗掌司的人才能最快地接应。”
四个人围拢上前,王霓君问道:“要怎么确认才好呢?”
心儿想了想,道:“大明宫地下四通八达,只要登上瞭望台,就可以看到外面的情景,这个任务就交给我吧。这两天我找机会探查一番。”
众人自然没有意见,心儿又道:“另外,还有一个难题就是,姐姐,到时候你一个人能否及时出去?”
“这个没问题。”王霓君道。小佛堂的地道心儿早已经与她探讨过,“本宫即将被处死,去佛堂诵经的要求想必没人会拒绝。”
“那就好,到时候我在地道下面等候,姐姐你找个借口将佛堂的人清光,然后叩击佛像旁边的地板,我就推开入口,到时候一起往外走。”
敲定了行动的细节,又将路线从头到尾推敲一遍,确信无误,心儿才将绣像收起,道:“我们先走了,改日再来。”
王霓君忽然伸出手,一把拉住心儿的衣袖,“心儿……”她略一犹豫,道,“别忘了把忠儿一起带走。太子的位置也不是那么好坐的,本宫怕他太辛苦,反而遭了毒手,不如一起逃走算了。”
对这个要求,心儿早在预料之中,笑道:“姐姐放心吧,此事我来计划。一定让大家都平安。”
行动迫在眉睫,刻不容缓,当夜幕降临,心儿换上一身不起眼的装束,悄悄翻过宫女院的后墙,顺着御花园溜到了水渠边。
按照观音像地图的指示,这里应该还有一条地道通往瞭望塔。
既然左边石像下的地道通往小佛堂,那么应该就是右边的这尊了。
心儿运起全身力气,将石像挪到一边,果然如同上次一样,底下现出一个圆洞来。
捡了些枯枝杂草抱着,心儿跳下洞口,然后转身将枯枝杂草铺上,掩去洞口形迹。
循着绣像上的路径,她向前跑去。约莫一炷香的工夫后,地道消失,一行阶梯通向上方。心儿拿起观音图细细对比,从这里往上应该就是瞭望台了。
她扶着石壁往上走去。走了好一会儿,估计至少离地两层阁楼高了,终于到了尽头。
她轻手轻脚地推开顶上的石板。是一个阴暗的小房间,遍地都是兵器盔甲等杂物,上面落满了灰尘,似乎都是许久不用的旧物了。心儿贴近窗户向外望去,果然是瞭望台,这里是塔楼后面的杂物间。
门是锁着的,不过窗户够大,极目远眺,三条大街赫然就在眼前。心儿正想推开窗子爬出去,好看个仔细,突然远处传来一阵脚步声,她吓了一跳,连忙压低了身子。
“你最近有些浮躁呢,有什么烦心事吗?”再熟悉不过的声音了,竟然是裴少卿!
“还说我,我看你才是心烦意乱呢。”清朗的声音有几分熟悉,略一思忖,心儿想起,是刚刚升任禁卫军副统领的玉麒麟。一番官职变动,原本应该是裴少卿的职位落到了玉麒麟头上,想不到两人的交情却丝毫没受影响。
“在烦恼什么?还是那个贺兰心儿吗?”
“呵,让你见笑了。”裴少卿似乎有几分不好意思。
“你们不是挺合适的吗?难不成是吵架了?”
裴少卿没有回答,塔上一阵寂静。玉麒麟大为惊讶,“不是吧?真的吵架了!难得啊,我还以为你这个人很没脾气呢。”
裴少卿瞪了他一眼,“什么没脾气?”
“好好好,有兴趣和兄弟我说一声为什么吵架吗?”
裴