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假面的盛宴 / 著投票加入书签

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    ==第171章==

    自打安国公府被封府以来,整个府里就开始乱了起来。

    上面主子们个个惶恐不安,下面人也没好到哪里去。下人们都很担心自己的前程,哪怕那些事牵连不到他们这些人身上来,但安国公府一旦倒了,府中奴婢所有都将会被发卖。这府里的奴婢大多都是萧家的世仆,祖祖辈辈都在萧家服侍,一旦被发卖,还不知道会流落何方,下场如何。

    以往,她们可是没少看过长安城里那些犯官府上家奴被发卖的场景。以前都是当乐子看,偶尔还会拿出来说说就当听书了,却没想到这种情形有一天会降临在自己身上。

    整个安国公府都沉浸在一片荒芜的死寂中,主子们还能哭嚎两声,闹腾一会儿,发泄发泄心中的恐惧与怨愤。下人们也就只敢躲在背人的地方小声哭泣两声,大家都没心思干活儿了,反正都要被发卖了,还那么认真干活儿作甚。

    昌平公主被牵连进逆王犯上作乱一案,还是主犯之一,几乎当日公主府便被封了,昌平公主及其驸马被下了大狱。很快,关于昌平公主及其驸马的处置就出来了,和两位逆王一样,被贬为庶人,流放幽州,永世不得回长安。

    听闻这一消息后,朝霞郡主当即就昏了过去。

    再次醒来,并不是她在做梦,她跪着去求安国公安国公夫人帮忙救救她娘,可萧家如今自身都难保,又怎么去帮她。

    朝霞郡主还想闹腾,被身边的婢女一语惊醒。昌平公主被贬为庶人,身为女儿的她自然也逃不过,如今没有旨意下来,不过是因为她是出嫁女,且萧家自己都脱不了干系,覆巢之下,焉有完卵,这都是命,躲不过也逃不过。

    灰心丧气之下,朝霞郡主当日便病倒了。

    病了之后,她脾气更为怪异,屡屡打骂身边侍候的婢女仆妇。如今安国公府都这副样子了,阖府上下都危在旦夕,谁比谁高贵,虽表面上崇月阁服侍的奴婢都不敢反抗,但到底不若往日里那么勤勉。

    见下面人不若以往服帖,还经常碰到茶水汤药冷了送来的事情,这更是让朝霞郡主憋屈愤怒。不过几日时间,病得更加严重了,只是如今萧家人自顾尚且不暇,她平日里又不会为人,根本没有人过问她。

    只是让大家万万没有想到的是,她竟然会悬梁自尽。

    收到这一消息后,萧家众人便匆匆赶到崇月阁。等众人到的时候,人已经没有气儿了。

    朝霞郡主被从房梁上取了下来,安放在床榻上,面上搭了一条帕子。六郎爬在床榻边上嚎号大哭,萧杭面色苍白的站在一旁,满脸颓然,摇摇欲坠。

    他确实从来没有喜欢过此人,甚至是极为厌恶,连见都懒得见一面,却万万没有想到她竟会想不开。

    那个从来张扬跋扈、高高在上、盛气凌人的朝霞郡主死了?就这么死了?她真的死了吗?

    萧杭遏制不住悲恸的心情,踉跄着想上前揭了那帕子看,被一个仆妇拦住了。

    “五郎君,别去看……”

    为什么不让他去看?

    是了,据说吊死的人,面容丑陋不堪,当年云娘就是如此,也是面上搭了一条帕子,他连遗容都未曾目睹过。

    “五弟,你节哀顺变,五弟妹大抵是受不了打击……”崔氏垂泪道,满脸哀恸之色。

    郑氏也哭道:“五弟妹,你怎么如此想不开啊,六郎还这么小,你怎么舍得!”

    一旁各房女眷们也个个都是满脸哀伤之色,甭管是做戏也好,还是出于兔死狐悲的心情,一时间,整个崇月阁都笼罩在一片哭声之中。

    “阿爹,您要保重身子。”萧十娘从一旁小心搀扶着萧杭,另一只手也拿着帕子抹着泪。“您还有女儿和六郎,可万万垮不得……”

    是啊,他还有子女在侧,六郎还那么小,如今萧家危在旦夕,他垮不得……

    ***

    朝霞郡主就这么死了,死得悄无声息。

    除了当时众人为她哭了那么一场,擦干眼泪以后,也没人再将她的死放在心上。

    在众人看来,她是受不住打击,承受不了娘家夫家这种状况,才会一时想不开悬梁自尽的。似乎所有人都忘了,以朝霞郡主在乎六郎的性格,六郎还是稚龄,她又怎么可能会想不开!

    也许有人会疑惑,但谁会在乎呢?自顾尚且不暇,死就死了吧,说不定这府里上上下下的人都要死,不过是早一日和晚一日罢了。

    在知晓安国公夫人背着家里干了那种事以后,所有人都绝了最后的一点希望,整个安国公府进入一种空前的死寂中。

    可人只要一日还没死,日子就得过下去,而萧家人如今首先面临的便是要为朝霞郡主办丧事的事。

    按崔氏的想法,就是丧事不办,先将朝霞郡主装殓一番,暂时停灵在崇月阁。府中如今这样一副状况,也为其办不了丧事。

    只是天气炎热,尸首根本放不了几日,就算有地窖中去年藏的冰撑着,也管不了多久,且人死了,还是要入土为安的好。

    萧杭难得坚持起来,一改往日颓废之色,强撑着要让朝霞郡主入土为安。他亲自出面去求了看守安国公府的官兵,他的身份毕竟不同旁人,且死的人是太子妃明面上嫡母,自然没人敢将此事压下来,消息被递到了九娘面前。

    ……

    朝霞郡主死了?

    收到这一消息后,九娘非常吃惊。可转瞬间她又不吃惊了,上一辈子也是差不多的情况,昌平公主被牵连进逆王叛乱一案,被贬为庶人,死在在流放幽州的路上。而萧家的情形也没好到哪里去,不光被夺了爵位,萧家所有在朝为官的子弟,官职全部被一捋到底,最后只得阖家回到祖籍兰陵,休养生息。

    上辈子萧家能有这样的结果,九娘觉得还是因为楚王看在蝶妃的面子上,且他毕竟和萧家有那样一层关系,也不好做得太过。不过这一切都和九娘没什么关系,彼时她已经和萧家闹翻了,而王大夫人用婆婆身份压着她,不允许她为娘家奔走,九娘自是乐得在一旁看戏。

    而在这期间,朝霞郡主突然死了,死得悄无声息。外面有流传说朝霞郡主是被萧家逼死的,也有人说她是积劳成疾,还有的说是自尽而亡,总而言之,众说纷纭。只有九娘对朝霞郡主的死因,模模糊糊心里有些数,大抵这些原因都有,但里面肯定是有人动了手脚。

    要知道当年萧六娘之所以能名声尽毁还依旧呆在萧家,完全是依仗自己亲娘撑腰,亲女儿事情都还没安排好,朝霞郡主怎么可能舍得去死!

    与这辈子的情形何其相似!

    这辈子萧六娘虽嫁了出去,但在王家过得并不好,且朝霞郡主还多了一个儿子六郎,她怎么舍得去悬梁自尽。

    九娘突然想起萧六娘身上发生的那件事,又想起一直还没出嫁的萧十娘萧玉,眼中翻腾了起来。

    难道是她?

    九娘不禁喃喃出声,莲枝听见,好奇问道:“娘娘,您说得是哪个她啊?难道朝霞郡主死得并不单纯?”

    莲芳听到这话,也起了好奇的心态,凑了过来。

    “娘娘,你给我们讲讲呗,奴婢好奇死了。”

    九娘虽已出嫁多时,但当年朝霞郡主对其所做的事情,莲枝莲芳几个老人可都是历历在目,同样也记恨在心,此时听闻朝霞郡主身死的消息,绝对没有伤心难过的心情,只有幸灾乐祸。

    九娘失笑:“你们俩好奇心未免也太重了!”转瞬,她收起笑容,面露沉吟之色:“你们应该还记得当初萧六娘被人害的事?”

    当然记得,当初莲枝还和莲芳频频讨论过到底谁是罪魁祸首,只是一直没讨论出来的个所以然。莲枝心里模模糊糊已经有了怀疑的对象,却是不敢置信,至于莲芳,她向来记不住事,关注两日,就抛在后脑勺后了。

    此时提起来,两人不禁感觉到一阵毛骨悚然。

    无他,对萧六娘下手的那人手段太狠了,几乎是绝了萧六娘以后的希望,难道这次朝霞郡主身亡,也是那人下的手?

    莲枝面容怔怔:“难道真是她?”

    “你想的是谁?”九娘问。

    莲枝沉吟片刻后,犹豫道:“六娘子那次的事发之后,奴婢便有些怀疑是不是十娘子,难道真是她?”

    她不禁望向九娘。

    九娘露出一抹复杂的笑容,徐徐才道:“咱们也只是猜测,谁知道事情真相到底如何呢?罢了罢了,左右与咱们也没什么关系,既然阿爹亲自出面求了,就让她入土为安吧,人死仇怨了,但愿她下辈子能平安顺遂,而不是像这辈子这样。”

    对于朝霞郡主,九娘早就不恨了,离得远了,事情渐渐淡了,她人也已经死了,连最后的那点怨恨也消失了。

    ***

    静心斋里静得出奇。

    与府里其他处一样,静心斋的庭院里如今是一派萧条之色,往常来来往往的奴婢们也不知上哪儿去了,只有阵阵的蝉鸣声还在孤寂的叫着。明明应该是草木繁茂的季节,庭院里栽种的花圃草木却因疏于打理,俨然一副破败之象,就好像即将破败的安国公府。

    萧十娘一身素衫,静静的伏案抄写着佛经。

    她并不是为谁在祈福或者赎罪,不过是多年的习惯罢了,每日不抄上一卷,她便寝食难安。

    如花立在十娘身后,看着自家娘子单薄的脊背,一阵悲戚上了心头。

    值得吗?

    娘子本身可以有更好的前程,就好像前面出嫁的那些娘子们一样,不管怎么样,有了夫家,即使萧家犯下大罪,娘子也不会落到被囚在府里的下场。罪不及出嫁女,总还能博得一分安稳。

    可如今,却只能被囚在这座府邸里,前途未卜,说不定便是个身死人亡的下场。

    而这一切仅仅是因为一份消除不掉的仇恨!

    值得吗?

    恍惚间,如花喃喃出声。

    十娘将狼毫笔搁在笔搁之上,转过身来,轻轻地道:“值得。”

    她眉眼安然,神情疏淡,完全看不出几日前曾有一条人命活生生的葬身在她的手里。

    萧十娘窥探已久,她一直锲而不舍的将目光流连在崇月阁那处。为此,她想方设法拒了家中为她安排的婚事,一直默默无闻的呆在静心斋中。为此,安国公夫人对她颇多怨言,因着有萧杭的庇护,到底也没将她怎么样。

    萧家出事是意料之外的事,但萧十娘从没后悔过。她本可以风光出嫁,去过自己的日子,可她却选择了一条前途未卜的路,只为了等待那场契机。

    而就在萧家出事后,那丝契机出现了。府中奴婢疏懒,崇月阁那边更因为朝霞郡主暴戾,许多奴婢都不敢往她跟前凑,她什么都不需要做,只需要静悄悄的避开所有人,然后像当年她娘死的时候一样,活生生的将其悬挂在房梁上。

    非常完美,没有人知晓她做了什么,而那个人就这么的死了。

    死得痛苦万分,死得怨气冲天。

    可那又怎样呢?当年她娘是如何死的?是为了给她这个女儿博得一丝存活下来的机会,硬生生将自己勒死的。所以,朝霞郡主,你也去陪葬吧,即使晚了这么多年。

    十娘突然沉沉地叹了一口气,望着如花的眼神涩然:“我唯独后悔的就是,当初应该将你提前送出去,可谁曾想竟会发生这样的事情。”

    待反应过来,安国公府已经被围了,想出去难如登天。

    如花的眼泪一下子掉落下来,哭道:“奴婢不想出去,奴婢就想在娘子身边服侍,奴婢无爹无娘,即使出去了,又能怎么呢?还不是落一个被人欺负的下场。与其这样,奴婢宁愿呆在娘子身边。”

    “可是——”

    如花强笑一下,抹掉眼泪:“没有什么可是的,左不过就是被发卖,可娘子你……”

    萧家犯下了那样的滔天大罪,会是一个什么样的结果?

    好点的,抄家夺爵,府上所有奴婢被发卖。惨一点的,男丁被充军流放,女眷被没入教坊司为奴。再惨一些的就是,府上所有男丁被抄斩,女眷全部被没入掖庭。总而言之,没有一个好下场。

    而安国公府犯下的可是谋逆的大罪,这是杀头的大罪。只要一想到这些,如花就忍不住瑟瑟发抖,不是为自己,而是为十娘。

    “若是太子妃愿意帮帮咱们就好了……”凄惶下,如花喃喃道。

    可她也知道这是不可能的,且不提自家娘子当年和九娘子有过龃龉,早已没了当年的那份情分,这次逆王犯上作乱,萧家可是硬要去拿九娘子的命去舀一份泼天的富贵。仇恨早已结下,怎么可能会以德报怨。

    十娘听了如花的话,不禁眼神也朦胧了起来。

    “九姐……”

    依稀还记得,当年和九姐在兰陵的时候,是她这一生最快乐的时光。

    ***

    有了九娘的发话,朝霞郡主的丧事到底是办了起来。

    只是到底此一时非彼一时,这场丧事办得极为寒碜,但在当下这种情况,也算是极为难得了。还想入土为安?尸首不让你臭了就是好的!

    办了朝霞郡主的丧事后,萧杭又沉寂下来,每日除了去安荣院看看病中的安国公夫人,剩下的就是管教六郎。

    是的,安国公夫人病了,病得很严重。

    安国公怨她愚蠢,绝了自家的后路,下面儿子儿媳们虽表面没有说什么,但心里也是怨的。再加上萧皇后被幽禁,成王一家被贬为庶人,流放幽州,以及自家府上大厦将倾的局面。

    这种种原因的交织下,安国公夫人病了。

    不过是几日时间,人似乎就只剩了一口气。

    可她依旧没绝了希望。

    这一日,萧杭来探望她。

    她明明已是苟延残喘,依旧强撑着当着萧杭面哭了一场。哭自己多年的辛苦,哭大娘(萧皇后)的可怜,哭成王的凄惨,哭这上上下下一家子……

    将萧杭哭得也是泪眼迷茫,她终于说出了自己请求。

    她请求萧杭去求九娘,救救这安国公府上上下下一家子。

    其实安国公夫人打得主意很明显,她是见萧杭一出马,便办成了朝霞郡主入土为安的事,想着大抵萧九娘那里还是顾念这个亲爹的,所以生了痴念。

    其实也不能算是痴念吧,只能说是绝望之中唯一的一点希望,她自然想牢牢抓住不丢。

    萧杭听完亲娘的话,不知道该怎么回答她。

    他也许不问世事,活得浑浑噩噩,但并不代表他不明是非,前面还想拿着人家性命去舀一场泼天富贵,哪知功败垂成,后面便求着别人来救命。

    这般无耻的行举,他真的做不来。

    可面对着病重的老母,他也说不出拒绝的话来,只能默默应下,并为九娘解释道,此乃涉及到朝政大事,九娘一个妇孺,根本插言不上。

    可安国公夫人可不管这些,见儿子答应下来,难得精神气儿好了一些。

    萧杭心中酸涩难忍,离去,暂且不提。

    过了几日,萧杭再度求人给九娘带话,说是想求见一面。

    没有下文。

    安国公夫人不死心,又要求萧杭再去求。

    最后还是无果。

    安国公夫人终于怒了,在病榻上大骂九娘,说她不仁不义不孝不忠,说她一个萧家女,竟然不顾着娘家。又骂九娘痴愚,哪个女子不巴望娘家好,这样一来若是在夫家受了欺负,也有人撑腰。又咒她说,她摊上一个破败的娘家,看她太子妃的位置还能坐稳!

    总而言之,言语极为恶毒,这也算是绝望之下的一种发泄吧,萧家人也是这时候才知道素来端庄雍容高高在上的安国公夫人,还有这样一面。

    其实安国公夫人说的并没有错,萧家大厦将倾,出嫁了的萧家女在夫家的日子确实不好过。像萧四娘萧五娘这种被夫家禁足的,还是好的了,萧七娘差点没被休回来,若不是她肚皮争气,给夫家生了一子一女,再加上她也不是个好惹的性子,可能这会儿早就被送了回来,同家人一样被关在府里。

    安国公府发生的事,自然被传到九娘耳里。

    听完后,她默然良久。

    其实这阵子外面也不是没有关于她的流言,外面人纷纷议论萧家如今成了这样一副样子,太子妃出身萧家,这太子妃的位置是否还能坐稳。她与太子之间是否会产生嫌隙,甚至穆谨亭因处理逆王犯上作乱一事,日日忙着极少回府,也被人看在眼里,都被人拿出来当茶饭之余的谈资议论起来,俨然一副想看好戏的模样。

    只是九娘如今在安胎阶段,她也懒得去搭理外面的一些事,就浑然当做不知道罢了。此时连萧家人都这么说,九娘即使再大度,心里难免也会有些不舒服。

    当晚,穆谨亭回府了。

    他这阵子一直很忙,多数宿在宫里,难得忙里偷闲回一趟府来,不光九娘很高兴,木木也是。

    用晚膳的时候,他突然对九娘道:“如今你还需要谁给你撑腰?孤就是你的靠山。”

    是啊,他就是自己的靠山,从未嫁他时,到现在,乃至以后,一直都是。

    之后上榻歇息,九娘问起对安国公府的处置,其实她心里清楚萧家人最后的下场,左不过和上辈子一样,不过中间横生了那件事,就不知道这小心眼的男人会不会记恨上了。

    穆谨亭并没有直接回答她,只是说了一句:“不急。”

    ***

    穆谨亭和九娘是不急,可萧家人急啊。

    急得头发都差点没白了。

    见连萧杭出马都没用,翘首以盼的萧家众人彻底绝望了,安国公府又进入了一片混乱之中,整日里都是争吵声哭嚎声打骂声,甚至几次闹到了安国公夫人病榻前。若说如今安国公府中,唯一算得上是净土的地方,除了静心斋,便是萧杭的陶然居了。

    自打听从了安国公夫人的话,求救未果之后,萧杭便一门心思的闭门在陶然居中教导六郎学业。

    六郎也是到了该启蒙的时候,以前朝霞郡主护着不让,总是推说六郎还小,为此萧杭和她争吵了几次。如今朝霞郡主死了,素来骄纵顽皮的六郎终于沉静下来,人也比以前懂事多了,算是让萧杭如今唯一心生安慰的事。

    时间匆匆,又是两个月过去了。

    逆王犯上作乱一案随着事后的各种清算,终于进入了尾声阶段,长安城内各家各府也终于松了一口气,可是关于萧家的处置依旧还没下来。

    就在这之际,安国公府又迎来了一片哀恸的痛哭声。

    安国公夫人没了。