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（九）
圣诞节过后，刘可婷夫妇一同回国。刘可婷怎么也没想到，这两个孩子的感情不仅没有更进一步，反而还降至冰点，在一起的时候连眼神的交流都没有。
刘可婷旁敲侧击地向爱德华询问情况，爱德华什么都不肯说，而她只能干着急。她私下找过祝潼聊天，而后才知道，原来这臭小子拒绝了祝恬的表白。
这个结果让刘可婷郁闷得不行，祝潼对她说：“孩子们年纪还小，情情爱爱这码事，他们懂什么？”
刘可婷急匆匆地追问祝恬的情况，祝潼笑着说：“不用担心她，这丫头的心理承受能力特别强，不会有事的。”
尽管如此，刘可婷还是很不高兴：“爱德华这小子，真是气死我了！他明明喜欢恬恬，为什么就拒绝呢？”
祝潼点头：“我看爱德华也是喜欢恬恬的。”
刘可婷更加着急了：“喜欢有什么用呢？他拒绝恬恬，恬恬一定恨死他了！”
祝潼示意刘可婷稍安勿躁，她悄声说：“你放心好了，我家恬恬没有什么优点，越挫越勇勉强算得上一个吧。”
刘可婷倒没有祝潼那么乐观，离开之前，她邀请祝恬到乡下玩几天，顺便把祝恬介绍给两位老人家认识，可惜被祝恬婉拒。
近来祝恬跟都郭旭康混在一起，郭旭康正在一家市内有名的律师事务所实习，祝恬对他的工作非常感兴趣，她经常早出晚归，每晚都是郭旭康把她送回家的。
只是，在爱德华跟随父母去看望外公外婆后，祝恬就没有再跟郭旭康单独约会过。
不知不觉，圣诞假期已经接近尾声，祝恬在开学前两天才赶回英国。一看见她，刘可婷就激动不已，她给了祝恬一个拥抱，当着丈夫和儿子的面说：“恬恬，我还以为你不会回来了。”
祝恬趴在刘可婷的肩头，笑眯眯地说：“要是我半途而废，我爸妈肯定不会放过我。”
爱德华什么都没有说，他帮祝恬把行李搬回房间，祝恬收拾行李时，他还倚在门边，似乎没有离开的意思。
行李箱里的东西挤得满满当当的，祝恬恨耐心地将它们一件一件地收拾好，她背对着爱德华，由始至终都没有跟他说话。
把衣服都挂到衣橱后，祝恬又把几条围巾放到衣橱最高层的架子上，这衣橱有点高，祝恬正要踮起脚时，爱德华已经走了过来，默默地替她把围巾放进去。
爱德华就站在她身后，抬手的时候，祝恬像被他拥进怀里一样。她没有乱动，只要她一动，想必就会撞进他的胸膛。
放好围巾后，爱德华的手仍然撑在衣橱上，祝恬也站在原地，两人的影子投在衣橱壁间，暧昧地交叠在一起。
他们沉默着，祝恬垂着眼帘，好半晌才说：“谢谢啊。”
爱德华没有应声，也没有任何动作。其实这段日子，每天他都在糟糕和非常糟糕中度过，尤其临近开学，祝恬还没有回来的消息，这让他分外焦躁。这次祝恬回来英国并没有通知他们接机，当她拉着行李箱出现的时候，他终于重重地松了一口气。
不知道从何时开始，祝恬可以这样轻易地左右他的情绪，这实在是大大地出乎了自己的意料。
这男人似乎站在自己身后发呆，祝恬等了又等，最后忍不住推了他一下：“让开点，我还要收拾东西。”
听见祝恬的声音，爱德华才如梦初醒。他稍稍欠身，祝恬就迅速地走开，看着她专心地把瓶瓶罐罐放到梳妆台上，他欲言又止，最终只是沉默地走出了她的房间。
开学以后，祝恬的生活充实起来，除了忙学业以外，她还忙着接待郭旭康。
正值春节假期，郭旭康和几个朋友就到伦敦旅游。祝恬上完课就抽时间带他们去游玩，听说他们想看摇滚乐队的表演，祝恬还特地向费尔森打听了一下。
费尔森问她：“跟谁去看呢？你这几天都很晚才回家，认识了新朋友？”
祝恬回答：“我的朋友从中国到伦敦游玩，最近我都陪他们四处走走。”
“哦？”费尔森说，“要不请他们到家里玩吧，你的朋友就是我们的朋友，到时候办个烧烤派对，你看怎样？”
“不用了。”祝恬连忙摆手，费尔森和刘可婷向来热情好客，她就是不想麻烦他们，因而才没有把郭旭康到伦敦的消息说出来。
费尔森也明白祝恬的意思，他说：“恬恬，你别跟我们见外。就这样说定了，在他们回国之前，你无论如何都帮我请他们来家里一趟。你们中国人不是总说‘有朋自远方来，不亦乐乎’吗？”
当时爱德华也在场，他正翻着杂志，突然也搭了句话：“那就定后天吧。”
费尔森摸了摸嘴边的胡子，他略有所思地看了儿子一眼，继而回答：“没问题呢。”
祝恬把这事跟郭旭康和他的朋友提了一下，他们都很乐意上门拜访费尔森一家。白天他们到郊外的酒庄挑了两瓶上好的葡萄酒作见面礼，到了晚上，他们就跟祝恬一起去看摇滚乐队的表演。
这支乐队是费尔森向他们推荐的，现场的气氛很棒，祝恬平时几乎不听摇滚乐，但那晚她却喊得嗓子都沙哑了。
到家时已经很晚，大家应该已经睡下，玄关处亮着一盏为祝恬而留的灯。祝恬放轻动作，以免把其他人吵醒，正要弯腰换鞋，一道影子就从客厅飘了过来，吓得她差点就尖叫出声。
爱德华只穿着一件睡袍，前襟的位置没拉好，露出小片胸膛。他逆着光，看清他的样子后，祝恬摸着自己的胸口，低声抱怨：“吓死我了，这么晚还不睡……”
“你也知道晚？”爱德华声音冷淡地说。
祝恬重新弯腰换鞋，她不出声，爱德华就继续说：“你一个女孩子，这么晚也不回家，一点安全意识都没有。”
“我又不是一个人。”祝恬将换下来的鞋子放进鞋柜，随后转头看向他，“郭旭康会保护我的。”
说完，祝恬就提着包包，越过爱德华往楼上走了。
这晚祝恬睡得很好，翌日清晨，她早早就起床帮忙准备今晚的烧烤派对。她心情愉悦地哼着小调，刘可婷问她：“有什么事这么高兴呀？”
爱德华恰好拿着盘子和餐具过来，祝恬就说：“费尔森叔叔给我们介绍的音乐会太赞了，昨晚我们玩得很开心！”
细细算来，刘可婷也有好些年没见过郭旭康了，她回想了一下：“小康看上去斯斯文文的，没想到会喜欢摇滚乐。”
“可不是！”祝恬说，“他以前还想学爵士鼓，可惜郭叔不让，他就偷偷找我妈妈教他。”
刘可婷追问：“那你妈妈教了没？”
祝恬回答：“当然有，我妈妈对他可好了，她老说要把我嫁给他！”
话音刚落，身后就传来哐当一声，她们回头就看见爱德华将手里的东西用力放下，而他那脸色似乎不太好看。
刘可婷看向儿子，她故意说：“你怎么了？是不是不舒服？不舒服就回屋里歇着吧，今晚就不要烧烤了。”
爱德华将手插-进外衣的口袋，他扫了祝恬一眼，什么都没说就走了。
傍晚时分，郭旭康就带着几个朋友过来了。刘可婷和费尔森很热情地招待他们，烧烤的时候，郭旭康忍不住对祝恬说：“爱德华对你挺上心的，而他的爸妈真把你当成儿媳妇一样。”
没料到这个郭旭康语出惊人，祝恬正烤着的一双鸡翅膀，差点就掉进了烤炉：“我跟爱德华连男女朋友都不是，儿媳妇什么的就更是天荒夜谭了。”
爱德华正跟其他人聊天，而费尔森和刘可婷则源源不断地从屋里端来食物。郭旭康往他们那方看了一眼，继而对祝恬说：“外国人虽然热情好客，但热情到这种地步，肯定跟你脱不了关系的。算起来，我们肯定是沾了你的光。”
他们两家一同吃饭那晚，祝恬跟着郭旭康到外面散步，郭旭康问她是不是感情出了问题，她起初支支吾吾的，最终还是把她和爱德华的事情一五一十交代清楚了。
当时她问他，爱德华是不是真的不喜欢自己，而郭旭康告诉她，喜欢不喜欢，不是爱德华嘴巴说了算，而是他的行动说了算。
祝恬似懂非懂。不久之前，她跟着爱德华一起去图书馆的自习室，那时候她一边捧着莎士比亚的作品集，一边抬眼偷看自己的意中人，她还记得书里写道：爱比杀人重罪更难隐藏；爱情的黑夜有中午的阳光。静心想来，她跟爱德华大概就是这个状态了。
祝恬陷入沉思，一时间忘记了手中的鸡翅膀。当她回过神来，鸡翅膀的反面已经烤得黑乎乎，根本不能吃了。她哀嚎了一声：“都怪你，无端端提这个干嘛！”
郭旭康一点愧疚之心都没有，还有意引诱她：“真香！”
祝恬眼巴巴地看着他，像小时候一样跟他撒娇：“分我一只好不好？”
郭旭康爽快地将鸡翅膀递给她，她乐呵呵地伸手去拿，不料他却迅速将手收回：“小恬恬，你也想得太美了吧！”
祝恬知道自己被耍了，追着郭旭康满院子地跑。他们的嬉闹声虽然不大，但是仍然能清楚地传进有心人的耳边，譬如爱德华。
郭旭康腿长，祝恬总是追不上他。他们饶了院子跑了一圈又一圈，祝恬正要追上他的时候，衣领突然被人揪住了，尚未回头，他就听见爱德华的声音：“跑什么，这里有烤炉也有刀叉，很危险的。”
这话是对着祝恬说的，但爱德华那略带责备的目光却隐隐地瞥向郭旭康那方，郭旭康虚咳了声，随后将手里的鸡翅膀递给了祝恬：“不闹了，给你吧。”
祝恬正要接过来，爱德华却抢先夺过来：“这都凉了吧？”
郭旭康微微一笑，把鸡翅膀交出去以后，他便默默地走开了。
祝恬将手伸过去：“给我。”
爱德华挥开她的手，眼见她沉下了脸，他便说：“过来，我帮你烤。”
在爱德华转身的瞬间，祝恬的唇边快速地闪过一抹得意的笑容。祝恬没有跟上，他便重新折回去，半推半拉地将她带到烤炉旁边坐下。
刘可婷让佣人准备了很多糕点和零食，因而大家对烧烤的兴致不算太高。爱德华专注地烤着鸡翅膀，祝恬则坐在他身侧，百无聊赖地按着手机。
他们谁也没有主动说话，中途刘可婷给他们端来水果，并叮嘱他们不能吃太多。
接过果盘后，祝恬就放下手机吃水果。爱德华两只手都拿着烧烤叉，她挣扎了下，最终还是把剥了皮的鲜橙递到他嘴边：“你吃不吃？”
爱德华直接张嘴咬住了橙肉。祝恬正要将手收回时，他那热烫的舌头若有似无地滑过她的指腹，她微微一僵，眼睛直勾勾地盯着他，他一副毫不知情的样子，似乎刚才那番动静，真的只是祝恬的错觉。
此后祝恬就没有再给他喂过水果。她有一口没一口地吃着苹果，不一会儿，烤鸡翅的香味便飘入鼻端。
爱德华娴熟地翻着着烧烤叉，鸡翅膀被烤得金黄金黄，鸡油从鸡皮里渗出来，滴在炭火上，随后冒出一簇小小的火花。
光是嗅到那香味，祝恬就觉得食指大动。刚才顾着跟郭旭康他们玩闹，她只喝了饮料，现在胃里还是空荡荡的。她挪了一下椅子，悄悄地往爱德华那方靠近。
刚把椅子挪好，祝恬就听见他说：“离我远点。”
祝恬怒视着他，他也转头看了她一眼，继而解释：“当心被烫着。”
听他这样说，祝恬才知道自己误会他了。她虽然有点理亏，但还是一动不动地坐在那里：“我就喜欢这样。”
爱德华重新将注意力集中在鸡翅膀上，几秒以后，他又说：“其实你不用这么心急，我不会跟你抢的。”
或许是炉火的缘由，祝恬觉得脸颊有点烫，她说：“谁说我心急，我一点都不稀罕。你不给我烤，我就让郭旭康给我烤！”
沉默了片刻，爱德华问她：“你能好好跟我说话吗？”
祝恬说：“平时我也是这样说话的，你有意见吗？”
爱德华语气淡然地说：“你没必要张口闭口都说着郭旭康的名字。”
祝恬故意说：“我就是喜欢提他的名字。”
其实爱德华也知道祝恬那点小心思，她这样做，无非是刺激自己罢了。就算祝恬和郭旭康真的有什么，那也跟他没什么关系，毕竟他只把她当作妹妹看待。
只是，设想是一码事，真正面对又是另外一码事。每天听着祝恬语气亲昵地提着另一个男人的名字，甚至动作亲密地待在一起，爱德华就觉得浑身不对劲，从头顶到脚趾头都很不舒爽。
刚开始，他只把这当作是占有欲作祟，到了后来才发现，这感觉不能用占有欲就能够解释清楚的。
想到这里，爱德华有点无力，他问：“不提可以吗？”
祝恬斩钉截铁地拒绝：“不可以！”
在炭火上的鸡翅膀被烤着吱吱作响，爱德华用木签子往中间戳了一下，鸡肉明显已经烤熟。他把鸡翅膀从烧烤叉卸下来，放到盘子后洒上调味料，接着递给祝恬：“这样呢？”
动作比大脑的反应更快，祝恬虽然嘴上想说不行，但身体却很诚实地接过爱德华的盘子。她看了看那双色香俱全的鸡翅膀，接着又抬头看了看爱德华，最终什么都没说。
看着祝恬有滋有味地吃着烤翅，爱德华弯了弯唇角，随后又夹了一块牛排，放到烤炉上慢慢地烤。
整晚爱德华什么都没玩，就是坐在烤炉旁给祝恬弄吃的，祝恬也是什么也没做，整晚坐在爱德华旁边指挥他给自己烤东西。爱德华每递来一样食物，她便甜甜地说“谢谢哥哥”，爱德华的脸色一点一点地黑下去，而她就像一个恶作剧得逞的小孩子，笑得十分得意。
在伦敦待了一周有余，郭旭康和他的朋友才辞行回国。
那天祝恬和爱德华都不用上课，他们结伴到机场送机。祝恬循例给了郭旭康一个拥抱，郭旭康轻轻地拍着她的背，用只有他俩才听得见的音量说：“适可而止。”
就算不回望，祝恬也能猜想到爱德华此时的表情。她笑眯眯地点头，随后跟他们挥手道别。
爱德华应该又吃醋了，回去的路上，他全程沉默。祝恬也不哄他，她拿出耳机塞着耳朵，优哉游哉地听着音乐。
郭旭康回国后，祝恬又恢复了往时的生活状态。现在她很少缠着爱德华，反倒是爱德华，上学的时候等她出门，午饭时间约她到食堂，甚至放学也跟她一起回家。
久而久之，学校就有流言蜚语传出。每当被问起，祝恬总是笑着否认，而爱德华总是酷酷地别开脸，一副事不关己的模样。
刘可婷对此也格外好奇，她试探性地问祝恬：“你跟爱德华是不是偷偷地谈恋爱呀？”
祝恬摇头：“没呢。”
爱德华对祝恬的情意已经很明显，而刘可婷也将其放在眼内，她非常困惑：“你跟爱德华这么要好，不是在谈恋爱，那是在干什么？”
祝恬托着下巴，她笑着说：“爱德华是对我很好，看来他真的很渴望有一个妹妹。”
刘可婷啼笑皆非：“还说什么妹妹，他肯定不是把你当妹妹。”
“可婷阿姨，您说的不算，爱德华说的才算哦。”祝恬还是笑嘻嘻的。这回她有足够的耐心，去等这个又冷又硬的臭男人主动开口，把之前说过的话通通收回来。
度过漫长的寒冬，迎来生机勃勃的初春。每逢这个时节，刘可婷都会组织家人到郊区踏青，今年祝恬也在，这趟郊游便热闹了很多。
刘可婷惦记着儿子的终身幸福，她拉着爱德华落后了一段距离，边走边说着悄悄话。祝恬和费尔森走在前头，费尔森虽然年近六十，但身体还是一等一的好，祝恬开始气喘时，他仍然健步如飞。
为了照顾祝恬，费尔森放慢了脚步，并伸手搀扶了这小姑娘一把。他问她：“平时你很少跟你爸爸登山吧？”
“小时候会去，不过现在很少了。”祝恬应声。她父亲确实很喜欢登山攀岩等户外运动，这种运动还是适合男性，每次跟着父亲一同前往，回家时总是腰酸背痛的。到了后来，她就不愿意去了。
费尔森别有深意地说：“趁着年轻，要多走不一样的路，不然到年纪大了的时候就有心无力了。”
祝恬乖巧地点头。
他们速度快，登上山顶时，刘可婷和爱德华还在半山腰。刘可婷揪着爱德华的手臂，她的唇瓣一张一合，似乎在跟他说什么人生道理。爱德华满脸不爽，但又躲不过母亲的魔爪，只好默默地忍耐。
看到这番境况，祝恬忍不住笑了出来。费尔森恰好将镜头转了过来，咔嚓一声就让这个瞬间定格下来。
长发被大风吹得乱七八糟，祝恬将手放在嘴边，大声大喊：“啊——”
费尔森的眼里满满都是笑意，他坐到大岩石上，一边翻看着沿路拍摄的照片，一边问祝恬：“恬恬，你觉得英国美吗？”
祝恬实话实说：“挺美的，但跟中国相比，还是差那么一点点。”
“故土果然是全世界最美丽的地方。”费尔森看向她，眼中的笑意似乎更深了。
晚上他们在山上露营，费尔森和刘可婷去了散步，而爱德华负责搭建两个帐篷。
祝恬好奇地绕着他打转，无论他在搭帐杆还是挂外帐，她都抢着帮忙。
爱德华担心把祝恬弄伤，但又不好把她赶走，因而全程都小心翼翼的。搭好帐篷时，他累得冒了一身薄汗，而罪魁祸首浑然不知，还乐呵呵地冲他傻笑。
刘可婷和费尔森回来时，祝恬和爱德华刚吃饱了三文治。来伦敦这段时间，祝恬已经能够娴熟地裹夹三文治了，她给两位长辈各准备了一份，过后才说出去逛逛。
刘可婷告诉她，一路往南边走，那边的风光独好。
祝恬的前脚刚踏出帐篷，爱德华就跟了上来。她回头看他，而他欲盖弥彰地说：“我妈让我跟着你。”
祝恬长长地“哦”了一声，接着将脑袋转回头，脚步轻快地往前走。爱德华默默地跟在她身后，看着那抹纤细的身影，他的心情也愉悦起来。
由于是周末，来这边登山露营的家庭并不少，这段山路倒是热闹。走到略为狭窄的小石径时，迎面而来的中年男人牵着一狗身形庞大的牧羊犬，祝恬吓得往后退了半步，爱德华揪住她的手臂，稳稳地扶了一把。
那大叔和蔼地说：“小女孩，别害怕。”
牧羊犬从祝恬身边走过时，还在她腿边嗅了嗅，她的心一下子提了上来。直到它走远，她才重重地舒了一口气。
祝恬正要继续前行，爱德华的手却自然而然地往下挪，随后扣住她的手指。祝恬的脚步微微一顿，她将他们紧扣的双手举起，揶揄道：“哥哥，你这样牵着我，会不会太亲密了？”
爱德华的表情有点不自然，他拉着祝恬往前走，唇角抿得很直。
祝恬没有挣开。她低头偷笑，直至爱德华投来不满的视线，她才敛起笑意：“你不用这么用力，我不会跑掉的。”
爱德华的表情更加不自然了，他随便找了个话题缓和气氛：“以前你家不是养着狗吗，刚才怎么怕成那个样子了？”
“我家哈哈是呆萌型的，而那牧羊犬……”祝恬搜肠刮肚地找着合适的形容词，“太威武了。”
今晚天色清明，夜空缀着点点星光，祝恬仰着脖子欣赏，爱德华突然问她：“学校申请好了吗？”
“还没。”祝恬随口回答，“我本来打算留在伦敦的，后来查了一些资料，又觉得曼切斯特、格拉斯哥，还有诺维奇市的学校都很不错，现在正考虑着呢。”
爱德华不由得皱眉，他问：“我已经申请了留校读研，你不想跟我念同一所学校吗？”
祝恬装出一副苦恼的样子：“之前我确实想的，可惜你只把我当妹妹，我当然要去别的地方念书，钓一个最优秀的金龟婿来做你的妹夫！”
爱德华终于忍无可忍，他低吼：“祝恬！”
祝恬对他眨着眼睛，明知故问：“怎么啦？”
爱德华吸了口气，但却没有说话。
祝恬干脆甩开他的手，她的语气有几分焦躁：“你倒是说呀，你不说我怎么知道！”
不知道过了多久，爱德华才说：“我……不仅仅把你当妹妹。”
她急切地追问：“那还当作什么？”
她的话音刚落，爱德华就搂住她的腰，唇瓣二话不说就贴了上去。他们站在山崖边上，山下的住宅去亮着温馨的万家灯火，映衬着天边那片璀璨星空，良辰美景不负这情深一吻。
祝恬缓缓的闭上眼睛，眼泪一点一点地渗出来，她也记不清楚，她等了多久才等到了这一天。
那晚他们就在大岩石上看了整夜的星星，祝恬将脑袋枕在他肩头，而他则轻声细语地给自己讲着星座的故事。
夜深风起时，爱德华将外衣披在他俩身上。祝恬安静地依偎在他怀里，他轻声问：“那你喜欢英国吗？”
祝恬回答：“喜欢呀。”
爱德华无声地笑起来，接着又问：“喜欢什么？”
祝恬抬眸，她的眼睛亮晶晶的：“喜欢这里有我喜欢的人。”