六一六、华清号

圣者晨雷 / 著投票加入书签

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    “华清”号铁甲舰是华夏新一代的铁甲舰,放在前宋之时,它的体积就是一个庞然大物了。全舰长达二百五十六尺,宽三十六尺,舰上标准人员二百一十七人,造它花费了银圆七十万圆,维护它每年还需要花费十万圆,也就是华夏国力鼎盛,所以才能够养着这种战船。

    事实上两院的参政当中,有人就觉得,这种耗资巨大的铁甲舰完全没有必要,只要蒸汽机加上火炮,华夏的木头战列舰便可以横行于东西南三洋之中,而一艘比“华清”号体积大上一倍的铁肋木质战列舰,可以装上数十门火炮,却只需要花费四十万圆。

    但是周铨在六年前力排众议,宣布朝廷斥巨资研制这种战舰。当时他说服两院支持的理由,就是蒸汽机与火炮并没有太大的秘密可言,金人能学得去,其余国家亦能学去,要想在未来的战争之中占据上风,就必须在军备研制之上占据先机。

    所谓工欲善其事,必先利其器。

    六年时间,华清号等一批铁甲巡洋舰终于能够派上用场,此次与金国之战,它们将第一次参与进来。

    卫敏将华清号当作自己的座舰,倒是意气风发,站在甲板上笑吟吟地对周宇道:“听闻国中有人发明了留影机,可以将人的身影留下,逼真异常,虽是张择端这般画师亦不能比。可惜我们这里还没有,否则在此留影一张,日后子孙必会禀为珍宝。”

    周宇笑着道:“以后有的是机会,总管还怕留影机不传到我们这儿来!”

    卫敏深有同感地点了点头,如今华夏交通便捷,陆路上有铁路,水面上有蒸汽船,天空中还有飞艇,发达的商业,让所有能赚钱的发明,都会在很短时间内铺开来。象留影机,如今还只是在汴梁、应天、杭州、徐州、华亭这些大城市的瓦子里有,但很快,它就会扩张到中小城市,再然后就是海外的殖民城市。

    有人甚至开玩笑说,应天若是流行伤风,那么只要半年时间,狮子州就必然也要流行伤风。

    “完颜亮倒是狠心,竟然将所有地盘都扔了,若不是我们有军舰,还真要给他跑掉。”卫敏将话题扯回了正题。

    此时在华清号之后,足足有三十余艘各式船只相随,这些都是蒸汽船,故此能跟上华清号的速度,在更远的地方,还有数十条帆船,亦在紧追慢赶。这些船上,除了华夏海军西海舰队的几千名官兵,另装载了第十一、十三、十四、十七军共两万余人。

    他们的目的,就是赶以完颜亮逃跑之前,将他堵住。

    完颜亮对大食神教举起屠刀,原本周铨以为他大杀特杀只是为了稳固统治,故此鼓励他去杀,但虞允文向周铨提出一个看法,完颜亮杀戮之后,紧接着将是弃土西逃,逃到泰西的欧罗巴洲去,在华夏力所不能及之处休养生息、重振旗鼓。

    对虞允文的这个看法,周铨很是重视,而紧接着金国内部发生的事情,也证明了虞允文猜想的真实性。

    完颜亮准备在秋九月发兵西进,用他的话说,是与拜占廷帝国“会合”,实际上他是得了教皇英诺森的许可,他若是攻下拜占廷,那么就许他为东罗马帝国皇帝。

    这本是华夏安排在金国内的细作传来的消息,可是到了七月时,完颜亮突然提前下令出发,在某种程度上,他的提前行动,让华夏有些措手不及。

    因此,周铨下令,原本准备与金国决战的四个军六万人,改变战斗目标,于元宪十二年夏七月攻取黑衣大食都城八哈塔(巴格达)。

    只不过此时华夏军的准备都围绕着九月作战展开,提前了两个月后,无论是运力还是物资都有些吃力,因此卫敏亲自带领从各军抽设出来的一万五千人,以为先头部队,前去攻打八哈塔。

    “他是狗急跳墙,大杀戮之后,他的统治不稳,还不如断尾求生。”周宇不屑地道。

    卫敏却是摇了摇头,然后很认真地道:“宇殿下,你要当心完颜亮此人,此人枭雄心性,不逊于兀术,而且他比兀术更变通……若此人不除,必成华夏心腹之患!”

    “也要等他能逃过此劫吧。”周宇道。

    卫敏知道他年少气盛,也不再说,笑着道:“打完这一仗,我便有资格回国去了,以后的事情,都要交给年轻人——李二宝,你这厮怎么想的,为何还不让位给年轻人?”

    华清号是卫敏的座舰,同时也是西海舰队大都督李二宝的旗舰。

    一脸横肉看上去就不是好东西的李二宝哼了声,他年纪比起卫敏还大,西海舰队大都督的军职与卫敏的天竺行军总管相当,但是在此次作战的配属之上,他却配属于卫敏,作为卫敏的副手参战。

    两人相识久矣,故此相互开开玩笑无所谓。过了会儿,李二宝指着周围,豪气干云地道:“陛下说过,何时我领西海舰队征服泰西,逼迫泰西诸夷开放口岸设置租界,那么我便可以退役了!”

    华夏军海军的退役时间,普遍比陆军要晚,因为相对而言,海军是技术兵种,一名合格的海军军官培养出来不容易,陆军军官则相应要简单,更容易找人取代。

    “征服泰西啊……听闻那边邦国林立,愚昧无知,没有什么物产,咱们的丝绸香料到那儿,便可充抵金银。那边之人,肮脏不堪,连洗澡都懒得洗,当真是蛮人夷狄。我倒是对东面的程洲感兴趣,听闻程洲土地广阔,人口众多,物产丰饶,特别盛产金银,我退役之后,定要去那边看看。”卫敏向往地道。

    所谓程洲,就是周铨所知的美洲,胡静水在发现胡洲之后,一直在努力,想要寻找更新的大洲,可惜多次努力,都是失败。倒是两年之前,徽州人程大昌募集到一批款子,以帆船自日本出发,顺风往东北而去,用时三十七日,抵达新的大洲,按照华夏之制,乃以其姓程为洲命名。

    程大昌发现程洲之时,才十七岁!

    此事可谓轰动一时,也让胡静水气得暴跳如雷,他若不是将主要精力用于经营胡洲获利之上,这等殊荣,怎么会让给别人!

    程大昌在程洲飘摇百余日,到得接近赤道之处,才借得东风洋流返回,直达吕宋诸岛,前前后后,花费了一年时间,与他同行的六十七名水手,同返的只有一半,他自己也瘦骨嶙峋,险些丧命。但一回国内,立刻得到了无上殊荣,周铨给了他帝国探索勋章、十万银圆的赏金,在皇家实学院建立之后,他与胡静水都作为大地理学家得以入内,享受帝国补贴不说,还可以优先获得朝廷财政支持,开展新的探险项目。

    程大昌如今正在组织第二次探险队,准备再赴程洲,这一次探险队的规模将非常庞大,甚至会有帝国东海舰队的战舰随同前往。按照周铨的安排,此次要绘制出程洲的海岸地图,如有可能,还要从程洲继续向东,最好能够环绕大地一周,确认大地为圆球这个实学推论。

    周宇对程洲也很感兴趣,兴致勃勃地加入了对此洲的讨论之中。他心里有一个打算,如果他未能成功继承帝位,那么到时他就远赴程洲,在那里建立属于自己的国家。

    就在他们讨论程洲事宜时,华清号为旗舰的舰队,成功进入了波斯湾之中。

    华清号突入波斯湾之内,金国可怜的一点水师根本没有办法阻拦,它们能够做到的,只是凭借岸上炮台的掩护,象征性地抵抗片刻,然后树起白旗投降。

    而西海舰队也没有理会它们,这些不是西海舰队的目标,这些小船甚至连华夏商人的武装商船都威胁不了。

    西海舰队的目标,是勃萨罗。

    这座记入《太平寰宇记》中的城市,此时未象后世一般,由于河流冲积而远离海岸,仍然是沿海重要的港口与要塞,也是华夏战舰深入两河的第一道阻碍。

    去年完颜亮发动大屠杀之后,将这座港口屠戮一空,然后驱使改宗的百姓强化港口防御,不仅加固了外墙,而且还修建了许多座炮台。

    当华清号出现在港外时,炮台上警钟长鸣,金兵炮手纷纷跑上跑位,开始向着华夏舰队瞄准。

    只不过直到现在,金国仍然没有搞到优化后的火药配方,因此他们的火炮射程,在同等药量的情况下,总是低于华夏。莫看炮台重炮口径粗大、炮管长实,但是真正射程,却与华清号等战舰上的主炮差不多。

    也不知是谁先开始,双方的火炮开始怒吼起来。

    华清号上主炮轰鸣之后,带来的剧烈震动,晃得周宇站都站不稳,他只能将自己绑在船上,再去李二宝等人,却发现这些海军将士一个个下盘稳如松树。而且他们越战越是兴高采烈,李二宝甚至不顾周宇、卫敏也在这艘船上,下令前进,直接进入岸炮射程之内。

    这等大胆行为,自然遭到了金军的敌视,一时之间,华清号周围水柱冲天,都是敌军炮丸落水溅起的水花。

    在金兵炮台被大舰所吸引的同时,十余艘小艇各载着数十名华夏军军士,开始突破炮台炮火封锁,它们直接冲入河口,顺流而上,绕到了炮台后方。

    片刻之后,炮台上方传来激烈的枪鸣声,再然后,就见金国的黑龙旗被降了下来,取而代之的,则是华夏的金龙旗!