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阿续瞧着普通文静，一点也不张扬。一双眼睛倒是生的漂亮，可眼神干净透亮，里面全是紧张和不安，竟然瞧不出半点算计来。她鬓边的发丝因为出汗而轻轻贴在脸颊上。她声音轻柔软糯，软的仿佛可以任人拿捏。只是背挺得笔直，浑身上下都透露出一股子清冷和矜持的气息。
这一看，不仅老太太有些糊涂了，连冯氏莫氏也诧异，这样一个看着毫不起眼的姑娘，是有怎样的手段，让萧明庭迷的神魂颠倒啊？
她们正猜疑着，却见阿续跪着磕了几个头，礼数周全，诚恳温婉：“奴婢给老太太和太太们赔罪了，老太太和太太要打要罚，奴婢一并认下。只求老太太和太太别气坏了身子，不要责怪三爷了。”
“任打任罚？”老太太自己都没意识到她心里松了一口气，只慢慢坐回去，板着脸问道：“怎么个打罚法子？我萧家百年清誉，毁于今日。你说，怎么打罚？”
阿续慢慢伏在地上，思索了片刻，才缓缓说道：“奴婢出身卑微，有幸得三爷出手相助，才脱离苦海，苟活到今日。老太太若是不嫌弃，留奴婢在萧府做个浆洗衣物的粗使丫头。奴婢毫无怨言。”
萧明庭又要开口说话，萧明轲连忙给他识眼色让他闭嘴。这会子当着长辈的面，他要是护着阿续，反而对她不利。
他起身过去跪下抢着说道：“祖母，我瞧着如此甚好。这位姑娘她身世可怜，在咱们家做个活计，旁人只道您菩萨心肠，说咱们萧家怜悯孤女呢！”
“哼！”老太太早看出来他们兄弟里应外合的手段，当下不屑道：“少糊弄我！你也闭嘴，不许插话！”
萧明轲一噎，不敢再言。
老太太又看向阿续道：“你不就是想留在萧府么？将来好有机会再迷惑爷们，圆了你的念想！是或不是！”
“老太太明鉴！”阿续伏的更低了些，瘦弱的脊背几乎要和地面贴在一起：“奴婢只求能好好回报萧家，若是奴婢存了别的心思，必将不得好死，永世不得轮回。”
此言一出，冯氏都有些惊讶。如此毒誓，说的诚恳又真切，不似作假啊！这下连老也无话了。
倒是莫氏突然开口问道：“这位姑娘，你从前也算是风光无限的人物，你的事迹我也略有耳闻。天下什么样的儿郎没有，难道你只图来我们萧府做个粗使丫头么？”
老太太不动声色点点头，静等阿续的回答。可她刚要开口，却听萧明庭抢着回话：“婶婶您有所不知，阿续姑娘是明庭主动求娶的。原本她并不想入我萧府。”
冯氏再也忍不住了，当下吃惊地问出口：“明庭！家里有那么多姿色秀丽的丫头，你一个也看不上眼。说与你娶妻，你也兴致缺缺，怎么还主动求娶旁人了？”
“母亲有所不知。”萧明庭这才拱手娓娓道来：“阿续姑娘不是旁人，她与我们家还有几分情意的。”
听他说出这话，阿续也愣住了，她与萧家，能有什么情意？
“休要胡说！”冯氏斥责一句：“我们与她素不相识，能有什么情意？”
萧明庭并不急着辩解，只看向阿续，语气柔和说道：“阿续，你别怕，你告诉我祖母和母亲，你本家是哪里？”
阿续不明所以，她茫然的看了看周围的人，最终还是看向了萧明庭。自报家门，对于她这样罪臣之后来说，太危险了。
萧明庭回给她的目光柔和坚定，让她心里慢慢沉静下来。她终还是选择相信他，缓缓开口说道：“奴婢本家是金陵郑家，家父郑鹤峰曾经在朝中为官，后因为废太子一案牵连获罪。父亲兄长流放海南，母亲……”她停顿一下，慢慢说出了口：“母亲在狱中去世……还有一个姐姐，不知去向。奴婢因当时年纪还小，去名没入倚翠园。”
纵是萧明庭提前调查过她的背景，听她亲口说出来时，也愣住了。替他查案之人只说了前半段，她的母亲和姐姐都没有提到，没想到……他原本以为阿续只会简单说几句，没想到这个实心眼的傻姑娘，竟然全盘托出一点保留也没有！
她竟然对他信任至此！
听完阿续的这番话，老太太瞬间眼眶湿润了。怪不得！怪不得！原来竟然是她们家的人！
郑鹤峰这个名字她听说过的。从前他们那一房祖父母健在的时候，她还去府上拜访过。那时郑鹤峰还是个十六七岁的少年郎。后来长辈去世后。她们这一房发展昌盛，而隔着辈分的他们衰败下去，因为情分疏远了，慢慢便没了联系。不曾想，他们家后来竟然衰败如此！
一隔多年，兜兜转转，眼前这个温顺柔和的小姑娘，竟然是他们家的人！怪不得萧明庭一定要娶了回来！
老太太一时感慨，竟然忘了说话。没想到冯氏却红了眼眶，柔声问道：“你说，你父亲是郑鹤峰？”
阿续点了点头。
此时她疑惑的厉害，怎么席间的人突然都沉默了？她偷偷看了萧明庭一眼，没想到萧明庭冲她轻快的眨了眨眼睛。
别人都没有注意到冯氏的情绪变化，只有躲在碧纱橱里偷窥的萧明秀透过隔间窗户上小小的窟窿，看到自己一向端庄自持的大伯母暗自落泪，她悄悄别过头擦去眼角的泪水。
萧明秀暗自思忖，这个倚翠园的头牌，看起来是一个既可怜又温和的女子啊。她不像是平日里老妈子们骂的那般，长着妖精一样的脸，扭着腰只知道往男人身上扑的狐媚子。
屋内沉寂了好一阵子，老太太才回过神来。她瞧着阿续的目光里多了些温和，几番欲言又止，最终还是扭头吩咐丫鬟：“招娣，给这位姑娘，拿个小板凳去。”
萧明轲和萧明庭对视一眼，心里都松了一口气。祖母开了口让阿续起来，看来是认可了她。
老太太身边的大丫鬟招娣送了小板凳过去，想要抬手扶着阿续坐在一旁。阿续又磕了一头，谢过老太太后，才慢慢坐在一旁。
冯氏的目光悄然落在阿续身上，一时思绪纷纷，回忆涌上心头。
很多年前她还在闺中时，曾随着母亲去郑家做过客。那时因为她是冯家庶出女儿，虽然从小跟着嫡母娇养长大，和嫡出女儿没什么两样。但毕竟身份有限，高不成低不就，很难定亲。
母亲本有意把她许给郑家的小公子郑鹤峰。只是不想那日碰巧遇到了回娘家访友的郑家表姑奶奶，入了她的眼，转嫁给了她的长子萧长赟。
所谓造化弄人，大概如此吧。
冯氏还记得当时自己躲在屏风后边偷偷看了一眼郑鹤峰。那时他还是个俊朗的少年郎，风度翩翩，温润如玉。可转眼一别多年，再无任何消息。再见时，他们家竟然发生了这么大的变故。
老太太最终是叹息一声，不再为难兄弟两：“即是如此，你们两个也先起来吧，等你们父亲回来再做定夺。”
“谢过祖母。”萧明轲松了一口气。只要祖母认了阿续，父亲那里，再难也好熬了。
萧明庭也舒展了眉头，轻轻呼了一口气，缓缓理了理衣摆，不再多言。
阿续暂且被安排住在萧府后院一个叫欢芙居的小院子里。冯氏还给她派了两个丫头服侍，一个叫秋雁，一个叫白荷。
待一切收拾妥当安顿下来后，阿续身心俱疲，趴在桌子上迷迷糊糊地犯起困来。
白荷放下手里的茶，疑惑又诧异地盯着她瞧了瞧，才迟疑地问绿萝：“这……柳姑娘她……就这样睡着么？不如我们叫她去床上睡？”
绿萝拘谨地摇了摇头道：“白荷姐姐，不用叫姑娘，让她睡吧。”
白荷不太了解这位脾性，听绿萝这么说，也只好点了点头，悄声退了出去。
傍晚时分，天空突然下起了大雨。转眼乌云密布，电闪雷鸣，倾盆大雨瓢泼而下。
阿续是被一声声巨雷惊醒的，醒来时屋内光线昏暗一片。耳边只听得豆大的雨珠砸在屋檐上、窗台上，发出噼里啪啦的响动。
阿续盯着陌生的几盏烛灯发了片刻呆，才意识到自己已经不在倚翠园，而是在萧府了。
却见绿萝吱呀一声推门而入，她浑身湿漉漉的，一双眸子里满是焦急，才进门便带着哭腔说道：“姑娘，三爷挨打了！大老爷回来了，命人打了大爷和三爷。只是三爷打的更重些，听说此刻他们还在老爷书房门口罚跪……这该怎么办啊！”
阿续只觉胸口一阵疼痛，猛地站起身时，眼前都有片刻晕眩。
她鼻间一酸，眼泪夺眶而出，又急又悔道：“我就不该害了他！”早就料到会是这样的结局，今日她就不该心存侥幸，选了他做这无谓的勇敢！
阿续当下便想出去找大老爷求情，哪怕是把她撵出去赶出去都好，莫要再责怪萧明庭和萧明轲了。
可她才走几步，还没走出屋子，便听一直沉默不言的秋雁突然急切地开口叫住她：“姑娘……大爷让奴婢转告您一句，这事您什么也做不了。您出去，反而会更不利。大爷说您是个聪明人，应该懂其中的意思。”
一听此话，阿续生生愣在原地。
是啊，他们父子之间的事情，她一个外人要是不知轻重胡乱开口，反而会引起更大的矛盾。
只是电石火光之间，她突然想通了很多事情。
那一日萧明轲单独约见她，说萧明庭受罚了，原来是试探她的。今日这一次，才是真罚。
而她除了等，别无他选。