12.薛家后院

凤久安 / 著投票加入书签

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    圣恭侯府的人离开大理寺后,沈情记起正事,忙说:“程少卿,事情有变,薛家的人证词并不可靠!望少卿准知恩继续查办此案!”

    程启不言。

    沈情只当他同意了,继续道:“请少卿大人,拨京兆府的人,把守小林村,防止嫌犯李甲畏罪潜逃!”

    “只要你不在我大理寺胡闹,其他的,你自己看着办,宫宴之前给我了结此案,不然我让你出了昭阳宫就滚回崖州!”程启说完,甩袖扔给她一块名牌,离开。

    沈情捧着程启的名牌,琢磨出意思,知道他允了,开心道:“多谢少卿。”

    程启压着一心火,走回大理寺门前,钻上马车。

    车内的奶娘下车,垂手站旁侧,与赶车人静静把守在马车外。

    马车内,穿的跟花蝴蝶似的小奶娃喊着程启爹,钻进他怀里。程启伸手碰了碰她额头,见她退烧,舒了口气,柔声道:“宝儿,你该睡觉了。”

    “想爹爹,想哥哥,想娘……”四岁多点的奶娃子口齿清晰撒娇。

    程启默然。

    想爹了,就来大理寺看爹,说来也不错。

    “我哄你睡觉。”程启天生脸冷,可面对小女儿,神情语气柔软了许多。

    奶娃声甜如蜜,说道:“爹爹,我想去看哥哥……”

    “过几日宫宴,爹带你去见他。”

    奶娃又说:“宝儿还想娘亲……”

    程启沉默许久,低声道:“爹也想。”

    奶娃便道:“羞羞!”

    程启的夫人朔阳侯傅瑶,自新皇登基以来,就一直在各州奔波,每年是要领了皇帝……不,是太后的恩准,才能回京。

    楼傅两家,除了他还占着大理寺少卿一职,其余人等在京中已无重任,刚满十五岁的儿子虽被太后召进昭阳宫,领御前侍卫一职,随侍新帝,却不准带刀,只享虚职,所处之位十分尴尬。

    “你睡吧……”程启轻拍着女儿,哄她入睡。

    不知愁的小女儿,在宫中位置尴尬的长子。

    终年奔波在外两地分居的夫妻。

    被三侯架空的新帝。

    手握皇权的太后。

    以及……犹如荆棘乌云,死死缠上王座皇家的神女教。

    程启重重叹了口气,忧心忡忡。

    怀中女儿渐渐睡着,程启刚要把她放下,大理寺门前便传来一阵嘈杂。程启皱眉,挑开半边车帘,见那薛家的仆役们如同众星拱月,打着灯,簇拥着他们的老板娘远去。

    安静不到一会儿,程启又听到沈情出来送刘桐。

    “明日,我要在薛家设审堂,刘大人如无其他安排,最好也来吧。”

    “今日你派人去翻民宅!明日还要在那里开审堂?!”刘桐道,“你看京城何时有你这般行事的司直!”

    “我《大延律》中明文记载,司直可在查案之地开设审堂,我要去查案之地开设审堂,有何不可?难道《大延律》中有提过,京城不依此律吗?”

    沈情沉声道:“我不仅要开审堂,我今晚,还要夜查薛家!”

    “你疯了?!”刘桐急道,“喂,我可是提醒你,你刚刚被程少卿贬去临昭了!我可听得一清二楚,已经如此了,竟然还要放手胡闹?”

    “刘大人不必为我烦忧。”沈情弯起两只明亮的眼睛,笑道,“程少卿说过,只要不扰了大理寺清净,其他的事,仍由我做主。刘大人与其关心我,不如关心自己吧。作为之前案件的主审,若我查出真凶,那就委屈刘大人了。”

    刘桐指着沈情你你你了好半晌:“我是那意思吗?你真是……真是不识好歹!”

    女儿在他怀中翻了个身,程启醒神,抱着她走下马车,沈情见了,忙快步跑来。

    “少卿大人。”想必刚刚的话,他也听见了。

    “嗯。”程启望着刘桐远去的背影,轻轻笑了下。

    沈情道:“刘大人是个好人……”

    一旦大理寺复审后发现刑部呈上来的案件系误判,主审官员将会受到惩罚。

    然而通过这半日相处,沈情发现,刘桐这个人,心只在案子上,并没有因复审有疑而生气,也没有干涉阻止她查审此案。

    程启道:“你年纪不大,观人心倒老练。你在崖州时,查过案?”

    “回大人的话,下官运气不错,十四岁后搬出了沈府,考入青崖书院前,一直住在武湖县衙,读书考律法一事上,受当时武湖县县令纪铁连指点教导,受益匪浅。”

    “哦,纪铁连。”程启点头,这就不奇怪了。纪铁连这个人,他略有耳闻,每年政绩考核,武湖总是倒数,名薄上时常见纪铁连三个字,年年考核,年年倒数,没被罢官,是因为他有一项特别厉害,便是断案。

    “沈知恩,你运气……确实不错。”程启若有所指。

    沈情道:“是,下官的运气一直不错。”

    约莫着薛家的人已经到家了,沈知恩带上两位大理寺兵士与一名主薄,奔至汤面薛家。

    沈情命兵士执灯,围着薛家外墙转了一圈,之后自己提着灯,一块砖一块砖的看。

    上上下下,前前后后,看了有半个时辰,才起身。

    主薄听她口中念着:“记。薛家院外是条青石板路,院墙高八尺,上有……”她顿住。

    薛家的院墙不算高,一般院墙不高的人家,都会在围墙上方铺层带棱角的小石块,防贼防偷。

    而薛家的院墙,铺的却是一片荆棘一般的植物,枯枝残叶,枝上布满了刺。

    “这是什么东西?”

    主薄抬头,回答道:“京话称之为枯枝刺,村野人家常用它来防贼。”

    “是种在围墙上的吗?”

    “自然不能。”主薄笑道,“司直大人不知,枯枝刺是死物,要拗断了根,困在一起,等它死上三四天,上头的刺变硬变扎手了,再把它搁在墙上,一般能用上一个月。时间长了,经过雨冲刷,这些刺就没这么硬了。”

    “……所以是需要换的?”

    “不错。”

    沈情道:“记下来,随我进院子里去,他们怎么说,你就怎么记。”

    沈情敲开门,亮出大理寺的牌子,那开门人尽管不快,却也不敢说不是,只得去叫老板娘来。

    不出一会儿,三进的院子全都燃上了灯,薛芳领着丫鬟仆从们浩浩荡荡迎接。

    “大人。”

    “沈情。”沈情拱手,报了名字。

    “沈大人。”薛芳柔柔一笑,问道,“不知沈大人深夜前来,所为何事?”

    “薛老板与本案嫌犯私交颇深,本官查案,自然绕不开薛老板。薛老板在大理寺语惊四座,刑部之前来录的几份口供,因你一言统统作废,而李甲,也因薛老板一句话,不仅没能脱了嫌疑,且嫌疑更重。”沈情抬手,道,“薛老板,下官办案,不分早晚,失礼了。”

    她就这样进了门。

    薛芳表情变了几变,之后恢复笑容,说道:“备茶。沈大人,这边请。”

    薛芳带着沈情大大方方到了后院,一路上,沈情左右望着,暗暗思索。

    到了后院主屋,薛芳让出首位,请沈情上座。

    沈情也不推辞,直接坐了上去。

    沈情此人,因从小运气好,沾了昭懿太子的光,大场面见多了,人便无所畏惧起来,年纪轻轻便把气定神闲学到骨髓里去,梁文先曾评价她:“为官的姿态倒是端得妙。”

    薛芳接过仆役们送来的茶,亲手为沈情倒上,也不在乎旁边坐着个主薄,开口就道:“沈大人,民妇该说的已经说了,沈大人还有何处不明白?大人要再问民妇,民妇可只剩下床笫之事能与大人说了。”

    主薄笔头一颤,差点在纸上划出一道墨迹。

    哎唷,这薛老板。

    主薄垂着头,努力缩小自己的存在感。

    沈情却面不改色,喝了茶,直言道:“我还就是来问薛老板的床笫之事!”

    薛芳咣的一声,茶壶拍在桌案上,似要生气,却又忍下,风姿绰约地慢步走到下首的座位,仪态优美地坐下。

    沈情:“三月初五,李甲歇在你房中?”

    “不错,正是此处。”薛芳眼波流转,看向里间,沈情随着她目光看去,窥见一方香榻。

    “薛老板真是妙人。”

    “《大延律》也没不允许有情之人同睡一榻吧?”薛芳香帕绕指,如此说道。

    “自然,薛老板是无错。”沈情道,“只是李甲尚有婚书在身,根据《大延律》,他可是要服三个月苦役的。”

    薛芳笑容消失一瞬,又再次回到脸上,道:“三个月而已。”

    “李甲发妻,你可曾见过?”

    “我为什么要见她?”薛芳道,“一个用恩情来骗婚书的女人,在我薛芳眼里,就是无情无义之徒。我早说过,若不是他那些家人,李甲那般才华,怎会落魄至此!他日日辛劳,连在睡梦中,眉头都从未展开过,家中一个是吸附他血肉的骗子,一个是生生气死父母的不孝疯子,我为何要去见他们?!”

    “李大哥命苦,这些苦楚,他从不肯多与我说。”薛芳叹了口气,摇头道,“可他是个有情有义之人,为这份情义,此件事了,我愿等他三个月,给他一个新的家。”

    沈情表情玩味。

    “我现在有两个猜想。”她像是发现了有意思的东西,一双眼睛在灯火中熠熠发亮,她放下手中茶,理了理官服,饶有兴趣道,“不过,现在,还请薛老板与我讲讲,事发当日晚,你与李甲,都在这房中,做了什么?”

    “我凭什么与你说!”薛芳一掌拍桌,怒道,“休得戏我!你以为我是什么人?便要高高在上戏弄我?”

    沈情忽然露出两排白牙,笑道:“薛老板不说,我又怎么知道,你会不会是杀人凶手呢?”

    “胡说八道!”薛芳愤怒道,“杀人凶手不就是他那个拖累他半生的疯弟弟吗!那个嗜赌成命的疯子!”

    沈情忽然收了笑。

    “薛芳,此事关乎命案,你告诉我,李甲是何时宿于你房中,又是何时离开的?”