第352章谁欲倾天?

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    第352章谁欲倾天?

    六匹骏马飞驰入城,当先一人正是张茂,后边五人全部身着土灰色劲装,红缨穗的长柄马刀斜背于身后。马上大汉虽然衣着普通,但是顾盼之间自有一种冲宵的豪气,令人望而生畏。

    马蹄徐踏,哪怕不认得霸州张茂张大爷、不熟悉响马盗的衣着打扮,但是他们那种凛然气势,还是令百姓们悚然规避。一进西城门,张茂就看见高高的旗杆上一串血淋淋的人头,不由得惊吁一声,勒住了战马。

    双腿轻轻一磕,马儿轻跑起来,带着他轻快地绕着法场转了两圈儿,张茂仰着脸看着那一颗颗血淋淋的人头,忽而甩镫离鞍,大步走近了来。

    守在法场旁的士兵见是几个身形彪悍的大汉,人人身上佩刀,立即持枪警觉地靠近,一个佩刀小校高声喝道:“站住,只可远观,不得靠近”。

    张茂恍若未闻,仰脸呆望半晌,方扭头问道:“今日处死的是什么人?”

    那佩刀小校认得张茂,一见是他不由失声道:“张大爷!”,这一声喊完才醒觉张茂现在的身份是匪,而且是个囚犯,前天一早被钦差大人给放出去招降响马贼的。今时不比往日,自已是官兵,他却是阶下囚,喊他大爷可实在失了身份,不由涨红了脸。

    张茂淡淡一笑,不以为意地拱手道:“官爷,不知今日处死的是何人?”

    素日积威之下,那小校也不知是该拱手还礼,还是依然倨傲挺立,局促片刻只好讪然答道:“奉钦差大人令谕,今日处斩的是霸州犯官张忠、樊陌离、桂丹等三十一人。”

    张茂倒吸了口冷气,死的果然是他们,昔日威风不可一世的霸州镇守、知州、同知一干人员。现在不过是挂在高竿的一颗人头,血肉模糊难辨面目。张茂心中一阵悲凉,弃了马鞭走到法场正中,忽然面对高高的旗杆跪了下去,郑重地磕起了头。

    刘六走近了低声道:“大哥,这些狗官哪有一个好东西,死便死了,咱们曾经舍命救他。已是仁至义尽,拜他作甚?”

    张茂直起身来,沉声说道:“不管张忠是为了什么庇护于我,总归是我斩过鸡头、拜过把子地兄弟,也曾多次为我解难,受我三拜也是应该的”。

    刘六慨然道:“好,张忠是大哥的结义兄弟,也就是我们兄弟的结义兄弟。哥几个过来,一同拜祭!”

    封雷和三名响马盗中的好手,齐刷刷走到刘六身后,一齐望旗杆而拜,众官兵不敢妄动。只见张茂等人拜了三拜,挺身而起,步出法场,翻身上马。一阵蹄声如雷,直奔钦差行辕而去。

    杨凌得到张茂率人来降的消息,心中欣喜不胜,他预料传旨的钦差不是今日便是明日必到,如果张茂不能说服响马盗,自已也只能抛下这件事回京城去,霸州四害留了其一,总是一块心病。如今总算是功德圆满了。

    杨凌喜盈盈地将张茂、刘六等人迎进行辕。眼见威国公亲自出迎,感其赤诚,这几个舛傲不驯的大汉也不禁敛了傲气。

    这些响马盗倒也有几分自知之明,不敢狮子大开口地提条件,一众响马盗首领只要求既往不咎、加入霸州驻军担任一个将校,至于不愿当兵地部属,由官府分给几亩薄田以便生存。至于原本家中有田而暗中为盗的,一旦自首不予追究往昔旧罪即可。

    这些条件原本就在杨凌可接受的范围之内。再加上他现在随时可能回京。希望在他走开之前把这些事情都解决好,让多灾多难的霸州百姓喘口气。所以也不愿在这些事上横生枝节,一方诚心归顺,一方有意纳降,谈判非常顺利。

    霸州知州、推官皆受召赶来,以当地官府的名义答应了刘六、封雷安置无地响马盗、销去自首盗匪罪底的条件。不过对于几位盗魁的安置,杨凌却未答应让他们加入江彬的军队,而是分别安置到霸州缉盗营、霸州卫中。

    江彬地队伍是目前整个霸州最精锐的部队,而且游击将军的部队机动性强,经常受命流动作战,张茂、刘六等人刚刚归降,匪气未去,不宜加入这样一支部队,况且江彬和张茂又是表兄弟,这些人凑在一齐,势必对军纪有所败坏。把他们安置在霸州本地的固定卫所里,也好约束他们。

    这几个人每人都得了不低于百户的官职,往昔罪过又一笔勾消,便也欣欣然允喏从此甘为朝廷效力。一切议定完毕,刘六、封雷拿了任命状和赦书赶出城去通知刘七、邢老虎等人率部众入城自首。张茂则在华推官地陪同下,去狱中释放人质江彬和两个儿子,同时向狱中同党说明众首领一致同意归顺官府的意思。

    到了下午,霸州守军列队迎候受降,四百余名响马盗在刘六等人率领下向官兵投降、缴纳武器,登记名单,这些安置事务都由沐知州和华推官负责,到得傍晚受降完毕,江彬受杨凌委托,在城中大摆宴席,款待响马盗的大小首领,欢迎他们弃暗投明,张茂、刘六等人都身着簇新的军服出席,受到了霸州官员地盛情款待。

    霸州响马盗远非东海三大倭寇的势力可比,杨凌今日身为国公,身份贵重,所以没有参加欢迎的晚宴。

    上次为了引诱响马盗,装车起运的财物其实都是假的,这次却是真的要回京了,他预料明日京中使者便能赶到,晚上便又清点了一次装箱的财物数目。

    盘点相符,关了库门,刚刚回到卧室,刘大棒槌便匆匆追进来,急急说道:“国公爷,京里来人了,叫你和钦差副使出去接旨呢。”

    杨凌一怔。他倒没想到传旨使者竟会这时赶到,急忙来到前厅,见厅中坐了一个太监正在喝茶,旁边四个锦衣侍卫,按着绣春刀肃立在身后。侧位上则是知州沐大人和几个接迎钦差见来的官员。见他赶到,那太监忙放下茶杯,给他施了一礼,恭声道:“咱家莫云翔。见过国公爷”。

    杨凌忙抬手道:“梁公公免礼,皇上可是有旨意下来?”

    莫公公是司礼监地传旨太监,二十多岁,倒是长了一副好皮囊,眉清目秀,身材高挑,他欠身道:“是,皇上有重要旨意。还请国公爷和钦差副使梁提督一齐接旨”。

    杨凌忙点点头,对刘大棒槌道:“快去,请梁副使来前厅接旨”。

    梁洪和两个心腹小太监正在屋子里忙活呢,满满一大桌子钱,有金豆子、银元宝。还有散发着各种气味儿的铜钱和大明宝钞,三人连整理带清点忙的不可开交,还没理出个数目来呢,外边房门“轰”地一声响。把梁洪吓了一跳。

    外边又是“轰”地一声,然后传来刘大棒槌的声音:“梁公公,这么早就睡了吗?国公爷请你去前厅呢,京里有旨意,‘轰!’梁公公,你醒了吗?‘轰!轰轰!’”

    梁兴气得闷哼一声,连忙示意两个小太监把桌布从四角兜上来,盖住了桌上的财物。然后压低嗓门道:“咱家去去就来,你们接着清点,清出了数目放到桌下那口箱子里,大明宝钞就不用点了,爷都赏给你们,知道吗?”

    两个才十一二岁地小太监连忙答应了。梁洪这才站起来,把挂在脖子上的小铜算盘塞回衣领子里,到了门前先咳了一声。然后打开房门。故作镇静地道:“刘侍卫,你别敲了。这是拍门啊这是擂鼓?”

    刘大棒槌干笑道:“嘿嘿,梁公公,俺手劲儿大”,他探着头往里边一瞅,奇道:“公公没睡啊,带俩小子坐在灯下聊天来着?咋还把门插上了?”

    梁洪赶紧走出去把门带上,说道:“哦,没事儿,闲磕牙逗闷子呢,你说什么来着,京里来人了?”

    刘大棒槌一拍脑门:“可不是嘛,我怎么和你在这儿聊上了,梁公公得快点儿,国公爷和传旨钦差都在大厅里候着呢”。

    梁洪一听赶忙和杨凌来到前厅,进了门便满脸陪笑道:“国公爷,劳您久候。京里……哎哟,小莫,是你来传旨呀”。

    梁洪也是司礼监的人,与莫云翔一向相熟,见是他来了,很开心地正想上前攀谈,莫云翔却把脸一板,沉声说道:“威国公杨凌、金吾卫右提督梁,上前接旨!”

    杨凌和梁洪闻言,连忙整肃衣袍,上前跪倒听旨,莫公公从锦衣卫手中接过圣旨,徐徐展开,宣道:“奉天承运皇帝,诏曰:当今太皇太后陛下殡天……”。

    “太皇太后殡天了?”成绮韵一身士子白袍,沉吟道:“太皇太后殡天,大人必回京师,与刘瑾一战怕也因此不得不提前了。不知他是否已有万全准备。这一仗如果败了,再无翻身之力,干系重大……不行,我得马上赶回京里”

    楚玲一身青衣书僮打扮,眉眼可人,俊俊俏俏地,她应声问道:“可是,霸州怎么办?这事儿就这么搁下?”

    成绮韵蹙起秀眉:“这个女人太狡猾了,我派出六路人马,竟然始终摸不到她地行踪。唉!内厂办案,向来无往而不利,栽在她手上,我也不甘心……”。

    成绮韵说着,妙目一转,瞧见楚玲鼻尖儿皱着,嘴角微翘,一副似笑非笑的模样,不禁嗔道:“又转什么念头?”

    楚玲吃吃笑道:“唔,不知哪儿飘来一股醋溜大白菜地味儿。好酸、好酸!”

    成绮韵瞪了她一眼,自已也忍不住笑了:“算了,两相权衡取其重,大人的事情要紧,谁有闲功夫和她捻酸吃醋呀。我只是担心……她说要捅个天大地窟窿让大人去补,决非无的放矢。

    大人位居高位,不知受到多少人觊觎,一步行差就是万劫不复。他这人重情义。万一红娘子真的惹了滔天大祸,大人不忍袖手旁观,难免受其牵连,那样地话……。唉!可惜我们的人手重点布置在边塞、江南,现在又调拨了一批精干人手赴南洋诸国,这青州……根基太浅了”。

    楚玲道:“不只如此,这里的百姓简直把官府当成了仇人,刘瑾、毕真一帮人在这里大杀一通。害得青州百姓连带着对外乡人一概敬而远之。咱们的车马行、酒肆青楼在这里并不多,接触的人物也很少有乡下人,我们地人就算打扮成货郎,在各处乡村一转悠,也必然引起当地百姓警觉。况且他们许多还通着太行山上的土匪,对陌生人更是提着十倍的小心”。

    成绮韵叹道:“所以,我只好坐在这里等。红娘子跑到青州来,总不成是甘心做一个农妇。跑到这里隐居来了。只要她别有所图,总有露面进城地时候,可惜,我现在却不能等下去了……”。

    楚玲咬了咬嘴唇,试探着道:“如果……如果小姐找到了她,想怎么办?”

    成绮韵想也不想地道:“抓!抓不到活的就杀!我决不能让她成为大人地负累!”

    楚玲身子一震,低声道:“她……是大人喜欢的人呢,你……你敢杀?”

    成绮韵默默半晌。幽幽一叹道:“大不了……再让大人杀了我便是的”。

    她瞟了楚玲一眼,苦笑道:“不要怪我心狠。杨虎夫妻早有反意,我不知道大人怎么和红娘子结下了孽缘,可是如果红娘子真的造反,很难说不会对大人产生极大地危害,万一受其牵累,那就是抄家灭族的大罪,这天大地祸事。你让大人怎么去替她补?”

    楚玲轻叹道:“大人什么女人不好沾惹。偏偏要去碰她,唉!真是苦了小姐你。小姐以大人回京为由,决定即刻启程回京,是不是……是不是也是成心找个借口避开了她,免得真的逼到兵戎相见?”

    成绮韵淡淡一笑道:“到底是我的好姐妹……,也只有你知道我的心事。我还从来没有逃过,可是这一次……,我既想抓到她,弄清她要做些什么事,又怕真的明白真相,必须由我来除掉她,唉!想杀她是为了私心,不想杀她还是为了私心,我真后悔跟来青州,红娘子,红娘子,你就好自为之吧……”。

    红娘子一身粗布衣衫,面色赧黄,眉毛粗粗地,她倚坐在车上,一条腿耷拉在车辕上,一条腿盘在车上,看起来就象个大大咧咧地半大小伙子。不过虽然经过了刻意打扮,那精致的五官,看起来仍然显得十分俊俏。

    边门儿打开,两头掉光了毛的老驴拉着菜车慢悠悠地驶进了衡王府。衡王府,位于青州城西南,富丽堂皇、古朴典雅。衡王朱佑楎乃明宪宗第七子,成化二十三年被册封为衡王。

    朱佑楎因为年幼一直未就藩,直至弘治十二年才就藩青州。弘治皇帝对他很好,拨了大笔银两为他大兴土木,建造了这座衡王府。

    衡王年轻气盛,弘治帝仁厚宽宥,竟容许他把这衡王府完全仿照紫禁城来建造,尽管整个王宫在各处藩王府中算不上最豪华壮观地建筑,但是建筑格局、布陈摆设以及人员配备,完全是紫禁城的翻版。只是规模小些,俨然是一座国中之国。

    送菜车不能走‘午朝王’,那是文武百官叩拜衡王时出入的大门。红娘子走的是西华门的角门,王宫分宫城和内城,进宫城检查不是那么严格,尤其是平素经常送菜送炭、供应各种宫中物品地货车。

    菜车顺利来到御膳房,赵公公扯着公鸭嗓子道:“菜送来了,快过去几个卸车。小兔崽子,有点眼力件儿没有?”

    随着他地斥骂,几个小太监慌忙跑出来,将菜筐一一搬下车来,赵公公笑眯眯地道:“小崔啊,走,跟我去支银子”。

    赵总管带着崔莺儿进了自已的房间,回头瞧瞧没人。赶紧鬼鬼祟祟地关了门,跑到床边从底下拖出个小包袱来,说道:“亏得王爷年轻力壮,用不着这些玩意儿,在库里一搁多少年。咱家才敢动,小崔呀,咱家和陈太医可是冒了极大地风险呀”。

    崔莺儿忙满脸陪笑道:“小的多谢赵公公,赵公公大仁大义。小的实是感恩不尽。”说着从怀里掏出一个布包,一手接过包裹,一手递了过去。

    赵公公接在手中一掂份量,脸上顿时露出几分笑意,呵呵笑道:“王府里这几样珍贵的补药,都快让我们掏弄光了,下回你就是有钱也没得买了,怎么样。你那亲戚的病好些了么?”

    崔莺儿把补药揣进怀里,陪笑道:“好多了,再吃了这几服就能痊愈,多谢公公了”。

    赵公公拍拍胸口道:“哎哟,那就好,咱家也算做了件善事,呵呵,你那亲戚虽是有钱人。可这几样补药都是天下间难得掏弄得到的好东西。这是先帝爷赐给咱们王爷地,大内的宝物呀。收了你们这么多钱,要是还治不好病,咱家心里也过意不去。

    崔莺儿又千恩万谢一番,这才退出来赶着空车出宫离城了。一辆普通地驴车,一个看起来最普通贫穷地送菜小贩,能有什么人注意呢?驴车慢悠悠地出了城,顺着乡间小路缓缓行去。

    摸摸怀里的药物,崔莺儿心中激动不已,这些皇宫大内地宝物,民间就是有钱也买不到,她花了重金找到赵公公这条门路,总算从王宫里分批的把这些药物都弄了出来,把这些药再吃完,他就能完全好了。

    想到这里,崔莺儿抑止不住心头的兴奋,刷地扬了下鞭子,挽了个漂亮地鞭花,鞭花炸响,尤如一声爆竹声起,可是两头老驴仍然不慌不忙,悠然自若,根本不理会她。崔莺儿这才省起自已一时忘形,竟以为是乘着骏马而行了,不由苦笑一声。

    鞭花引起了两个人的注意。他们是成绮韵安布在青州城各处的内厂番子,赶大车的大多能耍得鞭花,可是这里边门道也不少,驴车上那小伙子几乎不见手臂动弹,就能挥得响这样漂亮的鞭花,那手腕得多大力气?尤其是她赶地是辆驴车,用的鞭子也不是那种长长的乌梢大马鞭,奇怪!

    只是一点点疑问,但是对于苦无任何线索的番子们来说,这一点线索就值得查个明白,两人互相使个眼色,远远地辍了下去。

    黑瓦、青砖、红栏、白墙,这幢民宅在这个村落里看起来还是比较富裕的。车子赶到门前,崔莺儿急急地在门口木桩上拴好缰绳,然后匆匆地进了院子。

    一个青布袍的五旬老人正推着一盘石磨,看见她回来,忙拍拍双手,一瘸一拐地迎了上来,欣笑道:“莺儿,回来了,药……”。

    崔莺儿一笑道:“三叔,药取回来了,咱们回屋再说”。

    “那就好”,老汉一听脸上的皱纹都舒展开来,屋里炕头上一个老婆婆正逗弄着一个孩子,小家伙儿大眼睛尖下巴,白白净净的,头戴虎皮帽,身穿百家衣,躺在被子围成的护栏中间。

    虽说看起来比较瘦,可是小家伙精力却挺旺盛,正奋力地伸出小手,抓着老婆婆的手指。一抓住了就不松开。两根手指被他一双小手握住的话,往上一提,就能把他带起来,只是孩子脖颈尚软,不敢把他提高罢了,这么小地婴儿,有这把力气也极少见了。

    看到崔莺儿进来,老婆婆也笑眯眯地直起腰来。

    “三婶儿”。

    “嗳。回来啦,药弄回来了?”

    三叔插嘴笑道:“拿回来了,这下好了,这孩子命也达苦了点儿。多俊的男娃儿呀,就是早产了个把月,胎里带了点毛病,父母就狠心给丢了,亏得遇到莺儿。给拾回山来,要不然,啧啧,还不喂了狼啊”。

    崔莺儿脸色不太自在,转口问道:“三婶。快到晌午了,水烧了么?”

    “嗯,烧开了,放着呢”。三婶起身,掸掸前襟,拿了个大木盆放在炕上,然后慢吞吞地去提水,嘴里唠叼道:“老头子,也别这么说,我看是这孩子有福气,才让莺儿给捡到了。要不然就这早产带的胎里病,寻常人家治得起吗?现在呀,百姓们都活不下去了,大人都顾不上,谁还顾得上孩子呀”。

    三叔没搭理她,他弯着腰逗弄着孩子,嘿嘿笑道:“瞧这孩子多俊呐,长大了可不得了。不定迷倒多少大闺女呢。弃仇啊。给三爷爷笑一个,嘿。瞧瞧,瞧他笑了,这孩子,一笑起来喜眉喜眼的特招人稀罕。”

    他刮着小家伙的脸蛋儿,逗他道:“呵呵,你这个小色鬼,一说给你娶媳妇儿就乐啦。嗳,莺儿呀,还别说,这孩子和你是有缘,越长和你越有面缘呢,这眉眼儿......”。

    他在炕边坐下,说道:“不过话说回来,干儿子总归是干儿子,你和虎子倒底闹什么别扭呢?以前不是挺好的?打从去年去了京师,瞧你们俩闹的,上次回来,老大也跟虎子吹胡子瞪眼地,是不是……他在外边捻花惹草了?”

    崔莺儿烦恼地道:“三叔,您别说了”。

    “不说不说,有时候啊,该睁只眼闭只眼,就装糊涂算了,看你三叔老实吧,年轻地时候,哼哼,那也是一只偷嘴地猫儿!夫妻之间,可使不得性子,这都闹了一年多了,俗话说床头打架床尾和,这都闹了快一年地别扭了,也该和好了。三婶还盼着替你抱孩子呢,女人呐,总得有个自已亲生的不是?”。

    三婶一边唠叼,一边提着只大水壶往大木盆里倒着热水,大水壶注足了水足有十多斤重,在她手中却轻若无物。别看她慈眉善目,走起路来也慢吞吞的,这老太婆当年也是崔家山寨的一只母老虎,手中使一对寒光闪闪的猎叉,武艺绝不在她丈夫之下。

    崔莺儿母亲死的早,是三婶把她带大的,她和这对夫妻地感觉实不下于和亲生父母,明知她不喜欢听,可是也只有这夫妻俩才敢在她面前唠叼。

    三叔一听老婆又提起他年轻时候的往事,忙把脖子一梗,拧到一边不说话了。

    崔莺儿叹了口气,也没有搭话。她知道三叔三婶是一番好意,可是她和杨虎之间还能和好么?最初,她不肯说出杨虎对不起兄弟义气的事,只是因为自已失身在先,觉得有亏于他。

    后来杨虎利欲熏心,造反之念越来越烈,不过在崔老大严令之下,崔家老宅的人马已经全部退了出去,红娘子独处旧日闺楼,时而下山走动,独来独往,俨然是未嫁时的作派,和他断了来往,也就更懒地再理会他的事。

    孰料,霸州指挥周德安奉圣旨剿匪,由于杨虎的山寨主力已经闻风远遁,没有多少山贼可剿,为了建功立业,他开始株连无辜,使了诱降计攻破崔家大寨,杀死许多妇孺,毫无防范的崔家大寨被攻了个措手不及,连崔老大也中了利箭送了性命。

    如此血海深仇怎能不报?朝廷背信弃义如何不恨?幸存下来地崔家老宅人马一致决定加入杨虎义军,起兵造反,为崔家大寨枉死的千百条性命报仇。事情到了这一步,崔莺儿无法阻止,只好对二叔把杨虎的丑行说了。

    可是崔家山寨现在满心仇恨的就是官府、就是那个身负山寨里上千条人命的周德安,至于杨虎,他害死的是他杨家山寨地人。崔老五毕竟只是被杨虎使了调虎离山计引开,以方便他灭口,却巧遇弥勒教主送了性命而已。

    真要算,这份仇怎么比得了山寨被毁、老大被杀,千余兄弟妇孺弃尸山野的大仇?老三早年受伤致瘸,早就不大理会寨中事务,老五又死了,所以二叔和四叔秘密商量了一下。决定对此消息秘而不宣,利用杨虎起兵造反之势,达成自已报仇地心愿,杨虎要的是天下,他们要的是周德安的人头,正是互相利用、各取所需?

    崔莺儿万般无奈,长辈和兄弟们一心要为父亲报仇,她做为女儿难道能为了一已之私置身事外?杨虎势大。元气大伤的崔家老寨在杨虎面前已经没有了往日那种镇慑威力,她实在放心不下把崔家老寨的人马送到这看似虎王,实则豺狼地杨虎身边。

    可是要尽量保全他们,那就唯有做他们的头领,牢牢控制住这支力量。只要崔莺儿愿意留在山寨。那她就是这支队伍理所当然地首领,没有人能取代她地位置,因为这份情谊、这份牵绊,她只能随着报仇心切的部属们一同来到了青州。

    然而另一份牵绊呢……

    她轻轻抚摸着孩子滑嫩地脸颊。幽幽地叹了口气。

    水放好了,崔莺儿从痴怔中清醒过来,试了试水温适宜,她取出调制好的药物倒进盆中化开,然后解开那小家伙的衣服,把他轻轻泡在温暖地水中。

    三叔砸巴砸巴嘴,说道:“你小时候,你爹就是开了这个方子。让你三婶每天子午用这种药水给你浸泡,这样练功夫底子好。唔,这孩子根骨比你还好,就是有点先天不足,胎里带了点毛病,等吃了你抓回来的药就好了,这孩子好好教,将来比你还高明几分。”

    崔莺儿心中喜悦。笑微微地抿了抿嘴儿没有作声。孩子躺进温水很舒服。他的头枕在崔莺儿的手中,四仰八叉地躺在水里。时不时的蹬踹几下,一双乌亮地眼睛看着人,总象是带着三分笑。

    水温渐渐凉了,崔莺儿把孩子温柔地抱出来,放在早铺好的垫褥上,用毛巾擦着他身上的水滴,柔声哄道:“不要哭呵,给你擦干身子,抱你到门口儿晒晒太阳,好不好?”

    这时,院子里腾腾腾的脚步声响,一个青布包头地汉子急急闪了进来,喊道:“三爷!”

    三叔一个箭步闪了出去,问道:“什么事?”

    那人急道:“刚刚有人尾随大小姐的车子回来,还在村中和人聊天,打听咱们这户人家搬来多久,做何营生,我看他们举止动作,极象是鹰爪孙”。

    三叔面皮子一紧,急道:“人呢?”

    “他们机警的很,我们刚刚注意他们,两人就藉故离开,奔青州城去了”。

    三叔略一沉吟,挥手道:“去,村口看着”,说完一闪身进了屋。

    崔莺儿已将孩子包好交到三婶手中,说道:“我听到了,追踪的人未必知道我的身份,不过以后不需要去王府求药,这个身份也用不上了,不必留在这儿冒险,我们回山上去,马上走!”

    “大哥,您的威望如日中天,如今不但太行群盗唯您马首是瞻,就说这青州百姓也是人心所向,不但许多猎户、佃户、贫民上山投奔,这不,最近有三位地方豪绅也倾尽家财投到您的麾下,人心所向、大势所趋呀”。

    木云对坐在虎皮交椅上的杨虎恭维说道。他是新近投靠上山地,带来了十几个兄弟。他原是青州诸阴县的猎户,由于仪表堂堂、武艺不凡,为人精明又能言善道,所以没多久就脱颖而出,甚受杨虎看重。

    杨虎脸上掠过一丝得色。不过想想目前局势,却摇摇头道:“在青州人心所向是不假,在这太行山上是大势所趋也不假,不过要让天下人心所向,却大不易呀。我们北有边陲要塞,西有京师重兵,东临无边大海,在这太行山上称王也罢了。一旦揭竿而起,朝廷大军云集……”。

    他摇摇头,喟然长叹道:“这一年多来连受挫折,若再失了这片基业,那就真的一败涂地了,不可不慎。”

    杨虎锁起愁眉道:“可是一直不起兵,就这么等下去也不是办法,这么多人。原来各自分开打家劫舍的还能生存,如今为了起事聚在一起,上万大军要吃要喝,咱们地钱粮支撑不了多久,而且这么多兵马聚在一起。也很难保持秘密,再这样下去必被官府发觉异动,唉,难呀”。

    木云微笑道:“大哥。东面、北方、西边都去不得,那么南方呢?万里江山花花世界,自太行山俯冲下去,一纵千里,还不是予取予求?投靠您的三位财主携全部家产上山,您也看到了,在这贫瘠之地,他们有多富有。长江南北,比他们富有十倍、百倍、千倍的富绅比比皆是,如果到了那里,大哥要筹措军费,要招兵买马,还不易如反掌?”

    杨虎摇头道:“木老弟,此言差矣,尽起太行之兵。有多少人马?不过万余。一旦起事,从青州各县治估计顶多还能招起三万人马。以四万之众深入中原?呵呵,泥鳅入海,能掀得起什么浪花么?”

    木云眼中闪过一丝诡秘,低声说道:“大哥,您是光明磊落的大英雄,行事讲究光明正大,有些事儿就不如我们这些没见过世面地穷猎户们看地明白了。”

    他凑到杨虎耳边,窃窃私语一番,杨虎听得双目大张,一脸惊骇地道:“这……这也太毒了,这计策可行么?”

    木云微微一笑,说道:“大哥,自古道‘一将功成万骨枯’,何况是做皇帝?古往今来哪个开国帝王的宝座不是用垒垒白骨堆砌起来地?大哥若用此计,百万大军瞬息可得,那时大哥便是下山地猛虎、入海的蛟龙,这大明江山说不定就这么换了主人,大哥,咱们局于一隅,地穷人稀,除此一法,你还另有妙计与朝廷抗衡么?”

    杨虎脸色一连数变,闪烁的目光终于渐渐稳定下来,慢慢凝起一片杀机,他缓缓点头道:“如今之计,也唯有如此了。木兄弟,加紧招兵买马,积蓄钱粮,再筹备一个月,然后......”。

    他霍地立起,并起手掌,斜斜在空中一挥,一脸杀气!

    风冷嗖嗖的,站在城头手搭凉蓬看着杨凌的车队渐渐远去,梁洪长长吁了口气,一时间还有种踩在棉花上的感觉:“老奴......咱家……我……爷也能当家作主啦?”

    梁洪做梦似的四下一看,霸州所有的官员都站在自已身后三步远地地方,毕恭毕敬,不禁油然而生叱咤风云、睥睨天下的豪迈感觉。

    沐大人走上前来,恭恭敬敬地道:“梁公公,国公爷已经去远了,这儿风挺急的,咱们回了吧。呃……为庆祝公公您荣任霸州镇守,官员们在‘观鱼轩’备下盛宴,今晚请您赴宴,还望梁公公莫要推辞,一定要赏光莅临呐”。

    一听说霸州大小官员要为自已设宴庆祝,梁洪立即习惯性地哈下腰来,带上一脸谄笑,正想表示一番谢意,忽然意识到自已如今是霸州镇守,霸州最大的官儿,眼前这些人都要看自已的脸色行事。习惯性佝偻地腰杆儿便挺了起来,他矜持地一笑,慢条斯理地道:“这个……本镇守刚刚就任,公务繁忙,迎来送往的事儿,就不必了吧?”

    沐大人陪着笑脸道:“应该的,应该的,下官等今后与梁公公共事。还有诸多事宜向您请教,大家对公公还不熟悉,见见面,熟络熟络,这是应该地,公公务必要赏大家这个面子”。

    “是呀是呀,梁公公务必赏光呀”。

    梁洪格格一笑,说道:“嗯……盛情难却呀。好吧,这一次,本镇守就破例赴宴,咱们可下不为例呀,嗯?”

    “是是是。下不为例,下不为例”。

    “嗯”,梁洪得志意满地一笑,说道:“那就……先散了吧。本镇守还要回镇守府,交接清点一些事务,咱们晚上见,晚上见,呵呵呵……”。

    众官员忙陪笑拱手,纷纷散去。梁洪得意洋洋地走向自已的轿子,上了轿子,前头“咣”地一声响锣开道。直奔镇守太监府。

    坐在轿中美了一阵儿,梁洪忽想起莫云翔昨夜和他单独的一番谈话,不禁又犯起愁来。做多大的官就得担多大的责任,现在做了一方镇守,威风是威风了,可这责任......这捞钱的责任...... 唉!

    刘瑾交代给他两件事,一是想办法把张忠和一众霸州官员保下来,这些人该不该杀是一回事。可是他们是刘瑾一派的。如果被杨凌整治了,那么受损的就是刘瑾地声望和政治地位。如果还有机会援救他自然不遗余力。

    可惜,莫云翔根本没料到杨凌会擅作主张,这么快就动手除掉了张忠,这也帮了梁洪的大忙,否则他还真不知道如何替张忠开脱,把他救出来。第二件事,就是原本交给梁忠的差使现在交给了他,那十万两银子,他还得想办法筹措。

    梁洪捏着下巴发起愁来:“张忠刚刚被杀,他那套压榨富户豪绅的手段势必不能再用,依我看老张之所以毁了,就是因为他也太黑了点,穷富一把捞,得罪的人太多了。

    地方豪绅和官府总有千丝万缕的关系,指不定哪条线就能通天,全都得罪了还能站稳脚跟吗?豪绅地主那得多联系,孝敬自然少不了,可也得让人家活下去。

    加税……倒是可行,可是现在不行,怎么也得等这阵风儿过去。那该怎么办呢?刘公公委了我这个差使,一共就交办了两件事,张忠现在挂在旗杆上呢,那是不用救了,如果这十万两银子筹不到,刘公公一生气,就能马上撤了我的职,把我调回司礼监,只怕失了刘公公的欢心,司礼监都待不了了,这要是把我调去冷宫担任洒扫……”。

    梁洪心里一寒,飘飘然地感觉一扫而空,刚刚品尝到为人瞩目、众星捧月般地感觉,心里尤其觉得珍贵,现在让他回复到昨日以前那种身份,都是一种难以忍受的痛苦,更别说从此沦落成为一个无权无势无无人过问地冷宫老太监了。

    “刘公公交待的事,一定得办,否则我地下场比那张忠好不了多少!可是……银子,足足十万两银子,咱家上哪儿去筹措啊?”一念至此,新官上任的第一把火,在梁洪的心里熊熊燃烧起来,烧的他抓心挠肝地难受。

    梁洪气闷地打开轿帘,喘了几口粗气,一抬眼,正瞧见张茂、江彬、刘七等武将骑着马有说有笑地走在大街另一侧,他们指指点点的似乎正要进一家酒楼。梁洪见了这情景,心里霍地一下亮堂起来

    :现在的霸州,要筹这十万两银子,不能打官员的主意、不能打士绅的主意、不能打百姓的主意,那还能打谁的主意?天上不会掉银子,打这些响马盗的主意呀?

    梁洪心安理得地想:“张茂可是有钱人呐,刘六刘七那帮人钱也一定少不了,这么多年打家劫舍地,那钱来的还不容易?嗯……他们刚刚归顺,官场上没有多少熟人,要整治他们没人说情,要容易的多。而且地方豪绅和百姓暗中恨着这帮贼呢,咱家整治了他们,还能得个好名声。

    这些人现在都见了光、露了白,再也做不得响马大盗了,退路已经绝了,那还不乖乖任我摆布?只要威逼利诱,恫吓一番,让这些大盗乖乖奉上十万两……不!十二万两白银,那还不易如反掌?

    杨凌这个大扫把!真能扫啊,扫的真干净啊!记得张忠的镇守府里可是金银无数啊,杨凌这只大扫把去扫了一圈,扫得尘土飞扬,等我到了,就给我留下一幢空宅子,值钱的东西全都登记造册入了府库。

    奶奶的,现在咱家是霸州镇守了,也不能太寒酸了,这家丁护院、侍婢丫环,该有的排场得有呀。多要他们两万两不多吧?”

    自轿中再向外望去,张茂、刘六、封雷、邢老虎等人,在梁洪眼中已经变得红彤彤地,就象一枚枚熟透了地柿子,真是......真是好诱人呐!